Estos datos interesantes sobre las orugas te darán un nuevo respeto por las criaturas notables que son.
1. Una oruga tiene un solo trabajo: comer.
Durante la etapa larvaria, la oruga debe consumir lo suficiente para mantenerse en la edad adulta. Sin una nutrición adecuada, es posible que no tenga la energía para completar su metamorfosis o que no pueda desarrollar huevos cuando sea adulto. Las orugas pueden comer una cantidad enorme durante una etapa del ciclo de vida que suele durar varias semanas. Algunos consumen 27,000 veces su peso corporal durante esta fase de la vida.
2. Las orugas aumentan su masa corporal hasta 1.000 veces o más.
La etapa larvaria del ciclo de vida tiene que ver con el crecimiento. En el lapso de unas pocas semanas, la oruga crecerá exponencialmente. Debido a que su cutícula, o piel, es tan flexible, la oruga mudará varias veces a medida que gana tamaño y masa. La etapa entre mudas se llama instar, y la mayoría de las orugas pasan por 5-6 instares antes de la crianza.
3. La primera comida de una oruga suele ser su cáscara de huevo.
En la mayoría de los casos, cuando una oruga se eclosa de su huevo, consumirá el resto de la cáscara. La capa externa del huevo, llamada corion , es rica en proteínas y proporciona a la nueva larva un comienzo nutritivo.
4. Una oruga tiene hasta 4,000 músculos en su cuerpo.
¡Ese es un insecto seriamente musculoso! En comparación, los humanos tienen solo 629 músculos en un cuerpo considerablemente más grande. La cápsula de la cabeza de la oruga sola consta de 248 músculos individuales, y aproximadamente 70 músculos controlan cada segmento del cuerpo. Sorprendentemente, cada uno de los 4,000 músculos está inervado por una o dos neuronas.
5. Las orugas tienen 12 ojos.
A cada lado de su cabeza, una oruga tiene 6 ojales pequeños, llamados tallos, dispuestos en un semicírculo. Uno de los 6 ojales suele estar un poco desplazado y ubicado más cerca de las antenas. Uno pensaría que un insecto con 12 ojos tendría una vista excelente, pero ese no es el caso. Los tallos sirven simplemente para ayudar a la oruga a diferenciar entre la luz y la oscuridad. Si observas una oruga, notarás que a veces mueve su cabeza de lado a lado. Lo más probable es que esto ayude a juzgar las profundidades y distancias.
6. Las orugas producen seda.
Usando glándulas salivales modificadas a lo largo de los lados de su boca, las orugas pueden producir seda según sea necesario. Algunas orugas, como las polillas gitanas, se dispersan “en globo” desde las copas de los árboles en un hilo de seda. Otros, como las orugas de la tienda oriental o los gusanos de tela, construyen tiendas de seda en las que viven en comunidad. Los gusanos de la bolsa usan la seda para unir el follaje muerto en un refugio. Las orugas también usan la seda cuando crían, ya sea para suspender una crisálida o para construir un capullo.
7. Las orugas tienen 6 patas, al igual que las mariposas o polillas adultas.
¡Pero espera! Hay más de 6 patas en la mayoría de las orugas que has visto, ¿verdad? La mayoría de esas patas son patas falsas, llamadas patas largas, que ayudan a la oruga a aferrarse a las superficies de las plantas y le permiten trepar. Los 3 pares de patas en los segmentos torácicos de la oruga son las patas verdaderas, que retendrá en la edad adulta. Una oruga puede tener hasta 5 pares de prolongaciones en sus segmentos abdominales, que generalmente incluyen un par terminal en el extremo trasero. los
8. Las orugas se mueven en forma de onda, de atrás hacia adelante.
Las orugas con un complemento completo de prolegs se mueven de forma bastante predecible. Por lo general, la oruga primero se ancla utilizando el par terminal de pérgolas, y luego se extiende hacia adelante con un par de patas a la vez, comenzando desde el extremo trasero. Sin embargo, hay más cosas que solo acción de piernas. La presión sanguínea de la oruga cambia a medida que avanza, y su tripa, que es básicamente un cilindro suspendido dentro de su cuerpo, avanza en sincronía con la cabeza y la parte trasera. Los gusanos de gusano y los enroscadores, que tienen menos hojas, se mueven tirando de sus extremos traseros hacia adelante en contacto con el tórax, y luego extienden su mitad frontal.
9. Las orugas se vuelven creativas cuando se trata de defensa personal.
La vida en el fondo de la cadena alimenticia puede ser difícil, por lo que las orugas emplean todo tipo de estrategias para evitar convertirse en una merienda para pájaros. Algunas orugas, como los primeros estadios de las golondrinas negras, parecen excrementos de pájaros. Ciertos gusanos de la familia Geometridae imitan ramitas y marcas de osos que se asemejan a cicatrices de hojas o corteza. Otras orugas utilizan la estrategia opuesta, haciéndose visibles con colores brillantes para anunciar su toxicidad. Algunas orugas, como la cola de golondrina, exhiben grandes manchas oculares para disuadir a las aves de comerlas. Si alguna vez has intentado sacar una oruga de su planta hospedadora, solo para que se caiga al suelo, has observado que utiliza la tanatosis para frustrar tus esfuerzos por recolectarla. Una oruga de cola de golondrina puede ser identificada por su oloroso osmetrium, una glándula defensiva especial justo detrás de la cabeza.
10. Muchas orugas usan las toxinas de sus plantas hospederas para su propio beneficio.
Las orugas y plantas coevolucionan. Algunas plantas hospedadoras producen compuestos tóxicos o de mal sabor para disuadir a los herbívoros de masticar su follaje. Pero muchas orugas pueden secuestrar las toxinas en sus cuerpos, utilizando estos compuestos para protegerse de los depredadores. El ejemplo clásico de esto es la oruga monarca y su planta huésped, algodoncillo. La oruga monarca ingiere los glucósidos producidos por la planta de algodoncillo. Estas toxinas permanecen dentro de la monarca hasta la edad adulta, lo que hace que la mariposa sea desagradable para las aves y otros depredadores.
Fuente: insects.about.com
