Los lados opuestos de hoy en los orígenes de la vida misma – los creacionistas contra los evolucionistas – ofrecen una comparación sorprendentemente similar al vuelo hecho por el hombre.
Soy un firme creyente en el crecimiento evolutivo de la máquina voladora: desde el ornitóptero hasta el monoplano de Bleriot, cuya forma se conserva en el avión de hoy. Los hermanos Wright fueron solo uno de los participantes en este proceso evolutivo.
▲ Esto es lo que parece un avión moderno; Todas las superficies de la cola en la parte posterior. No fue la creación de los Wrights, que no se parecía en nada a esto, sino al monoplano Bleriot XI de Louis Bleriot de 1909. Todos los aviones posteriores han evolucionado a partir de este diseño.
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Aunque los rusos en algún momento pretendieron haber inventado el avión junto con todo lo demás, y un investigador francés llamado Clement Ader tenía en 1890 una afirmación razonable de haber logrado un vuelo más pesado que el aire, los laureles tradicionalmente se entregan a los Wrights porque Se enfrentaron con éxito al problema del control. De hecho, en el campo de control se mantuvieron durante varios años antes que sus rivales extranjeros.
Los experimentadores europeos se quedaron atónitos ante las exhibiciones voladoras de Wilbur Wright en Le Mans en 1908; ” Eh bein! “¡Ni siquiera existimos!”, Exclamó un piloto francés, consternado.
The London Times escribió sobre “el triunfo completo del aviador estadounidense. . . El entusiasmo era indescriptible. . . ”Y los periódicos franceses calificaron la actuación como“ maravillosa ”,“ gloriosa ”,“ sensacionalista ”. La“ explosión ”de la aviación que continúa hasta el día de hoy comenzó en ese momento: Wilbur Wright le había enseñado al mundo cómo volar.
Pero la supremacía aérea estadounidense fue de corta duración.
Mientras volaba en Europa, especialmente en Francia, se estancó en los Estados Unidos.
Los Wrights y Glenn Curtiss continuaron sus experimentos y tediosos litigios de patentes; pero en el aire se encuentra tanto en los Estados Unidos como en el extranjero, los estadounidenses pronto fueron superados por las rápidas máquinas europeas.
Una vez que los Wrights le mostraron al mundo su diseño para una máquina voladora exitosa, el mundo se fue y lo mejoró rápidamente.
Muchos de los preciados conceptos de los Wright no perduraron por mucho tiempo. La inestabilidad divergente fue la primera en desaparecer; Los franceses pronto descubrieron que un avión estable era igual de maniobrable y mucho más fácil de volar. Las hélices gemelas de empuje orientadas hacia abajo y giratorias de Wrights, conducidas a través de ejes y largas cadenas de bicicletas, eran en teoría elegantes pero complejas de hacer; La idea de Bleriot de colocar una hélice de un tractor en el extremo de la manivela, en la parte delantera del avión, y al infierno con torque y engranajes, fue más fácil, más liviana y aún está con nosotros.
Los alerones eran más simples y más efectivos que la deformación, y te permitían construir un ala rígida.
Montar la máquina sobre ruedas de bicicleta era enormemente más simple que los patines de Wrights, el riel de lanzamiento y la técnica de despegue de catapultas de caída de peso en una torre.
También fue Bleriot quien elaboró el sistema de controles de piloto que utilizamos hasta hoy: acelerador de mano, pedales de timón y un palo universalmente articulado que inclina de izquierda a derecha, adelante y atrás para el balanceo y la inclinación. (Aunque se puede argumentar que los pedales del timón, entonces y ahora, funcionan en el sentido equivocado). Orville y Wilbur elaboraron diferentes sistemas de control (debe haber sido la única cosa en la que discrepaban fundamentalmente), cada uno de los cuales parece estar de vuelta. Entregado hoy, con dos palancas y sin pedales. Orville combó sus alas moviendo una palanca hacia adelante y hacia atrás; Wilbur eligió ese control para trabajar su timón.
Todo tipo de sistemas de control fueron probados por los aviadores pioneros. Glenn Curtiss, por ejemplo, usó una base oscilante del hombro para controlar el balanceo (el piloto se inclinó hacia la izquierda o hacia la derecha) y una rueda de la nave para el timón; Su acelerador era un acelerador, como en un automóvil. Pero el diseño sensible y natural de Bleriot pronto prevaleció sobre todos los demás.