Una palabra: la práctica.
Podría parecer que, por su propia definición, la mente inconsciente está más allá de nuestro control consciente. A veces me resulta extraño asociar el aspecto inconsciente del comportamiento con la “mente”. La palabra “inconsciente” (o “subconsciente”) parece referirse a algún manantial misterioso del cual emergen todas nuestras tendencias, hábitos y patrones arraigados. Puede parecer que no tenemos control sobre ellos, ya que son instintivos, como reflejos.
Pero creo que podemos aprender de las personas que nos rodean. La gente cambia. Parte de esto es definitivamente el resultado del esfuerzo: hay cosas de las que no somos conscientes y que podemos hacer conscientes si lo intentamos. Por ejemplo, podemos volvernos más sensibles y menos groseros con el tiempo.
Pero también puede haber una forma más indirecta de cambiar los procesos inconscientes. Aquí creo que atletas y músicos pueden darnos algo de inspiración. Cuando una jugadora de tenis está en la ‘zona’, no siempre es consciente de los movimientos sutiles de su cuerpo o de las decisiones de una fracción de segundo que toma sobre dónde colocarse y dónde golpear la pelota. Pero estos movimientos y decisiones no son instinto puro, un jugador amateur es incapaz de ellos. Son una especie de híbrido de elección consciente, instinto y práctica .
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Cuando alguien comienza a aprender un deporte (o un baile, o un instrumento musical), debe haber un gran esfuerzo consciente. Todo puede parecer difícil, como si la mente consciente no supiera dónde encontrar las palancas y los botones que controlan el cuerpo. Pero con la práctica repetitiva, las cosas que inicialmente requieren esfuerzo eventualmente se convierten en una segunda naturaleza. Una vez que esto sucede, la mente consciente se “libera”, ya sea para pensar en asuntos de nivel superior, como la estrategia, o simplemente para “observar” a medida que el cuerpo fluye.
Creo que es el mismo tipo de aprendizaje y práctica gradual que permite a las personas cambiar sus patrones subconscientes de pensamiento y comportamiento. Esta es la razón por la cual los monjes, místicos y gurús suelen enfatizar la meditación y la disciplina. Poco a poco descubrimos qué partes de la mente inconsciente pueden estar sujetas al control consciente mediante la práctica. Por prueba y error. Explorando
Si esto suena vago y ondulado a mano, hablemos de esto desde una perspectiva neurocientífica. Hay dos tipos de memoria: declarativa y procesal. La memoria declarativa es lo que la mayoría de la gente quiere decir cuando usan la palabra memoria: es la capacidad de recordar nombres, fechas, hechos, cifras y eventos. La memoria declarativa podría llamarse la memoria ‘ qué ‘. Podemos aprender cuál es el nombre de una persona con solo escucharlo. Podemos aprender qué es una bicicleta buscándola. Pero la memoria de procedimiento es muy diferente: no es la memoria de ” qué” , es la memoria de ” cómo hacer” . Cómo andar en bicicleta. Como hacer la macarena. Cómo jugar al tenis. Este tipo de memoria requiere tiempo.
Ambos tipos de memoria implican cambios en el cerebro; estos cambios se denominan neuroplasticidad y son dos tipos.
- La plasticidad sináptica implica cambiar las conexiones entre las neuronas.
- La plasticidad no sináptica implica cambiar las propias neuronas.
Tal vez los recuerdos de procedimientos toman más tiempo porque implican aprender nuevas formas de controlar el cuerpo . Así que aprender a andar en bicicleta puede implicar cambios más extendidos y lentos en el cerebro que, digamos, aprender lo que es la capital de Nueva Zelanda. Tal vez el aprendizaje procedimental es como agregar renovaciones importantes a la arquitectura del cerebro, permitiendo nuevos “caminos”. Las renovaciones llevan tiempo.
Pienso que nuestros patrones inconscientes de pensamiento y comportamiento a menudo están tan profundamente arraigados que solo la práctica consistente puede producir cambios y / o control. Necesitamos hacer un esfuerzo para comenzar a actuar y pensar de manera diferente, pero este es solo el primer paso. Si este esfuerzo no es consistente, a menudo caemos en viejos hábitos, tal vez porque no le hemos dado al cerebro la oportunidad de crear un nuevo “surco”.