Punto nemo
Lejos de la costa este de Nueva Zelanda, a unos 3.300 kilómetros en el Océano Pacífico, se encuentra uno de los depósitos de chatarra más friki del mundo. Está ubicado en el medio de la nada, y ciertamente no hay una isla aquí, solo agua. Pero a cuatro kilómetros bajo las olas, el fondo del océano está lleno de fragmentos rotos y escombros de satélites, estaciones espaciales y naves espaciales. Este es el ” Cementerio de naves espaciales “, donde las agencias espaciales de todo el mundo envían a sus satélites y naves espaciales fuera de servicio que se sumergen de nuevo en la tierra para morir.
¿Por qué fue construido? : Cuando un satélite o una estación espacial en órbita llega al final de su vida operativa, hay dos formas diferentes de retirarlo. Si el satélite tiene una órbita muy alta, como en el caso de los satélites geosíncronos, los ingenieros los empujarán hacia el espacio, en lo que se conoce como la Órbita del cementerio. Esta órbita se encuentra a varios cientos de kilómetros por encima de la órbita de los satélites operacionales más altos, donde la probabilidad de colisionar con naves espaciales operacionales generalmente es ninguna.
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Para los satélites que giran cerca de la Tierra, es mucho más fácil y económico en cuanto a combustible reducir la velocidad y dejar que caiga nuevamente dentro de la Tierra. Si el satélite es pequeño, se quemará y se desintegrará completamente en la atmósfera, al igual que cientos de meteoros lo hacen todos los días. Pero si el satélite es grande y existe la posibilidad de que no se queme completamente en el aire, entonces retirarlo requiere un poco más de planificación.
La idea es guiar al satélite hacia el océano, lejos de cualquier masa de tierra significativa y habitación humana donde no pueda haber riesgo de lesiones por la caída de escombros. El lugar elegido también debe estar lejos de las rutas marítimas. Tal lugar en el océano existe, y los geógrafos lo llaman el “Polo de inaccesibilidad – Wikipedia”. También conocido como “Point Nemo”, después del famoso antihéroe marinero Captain Nemo del autor Julio Verne, este lugar en el océano es el más alejado de cualquier masa de tierra. El nombre también significa “nadie” en latín, lo cual es apropiado para un lugar que es tan remoto y aislado.
Point Nemo se encuentra aproximadamente a 2.688 km de sus tres islas más cercanas: Isla Ducie (parte de las Islas Pitcairn) en el norte, Motu Nui (parte de las Islas de Pascua) en el noreste y Isla Maher (frente a la costa de la Antártida) en el sur.
Entierros de Nemo : Entre 1971 y 2016, se llevaron a cabo más de 263 entierros espaciales registrados en Point Nemo. Los vehículos de reabastecimiento de carga no tripulados a la Estación Espacial Internacional son traídos aquí de manera rutinaria. Eventualmente, la Estación Espacial Internacional se ahogará en las aguas remotas cuando termine la vida de la estación espacial. Su fecha propuesta de retiro es 2028, pero existe la posibilidad de que veamos una extensión de vida.
El mayor entierro de Point Nemo tuvo lugar el 23 de marzo de 2001, cuando la estación espacial rusa Mir, de 135 toneladas, cayó sobre el océano Pacífico después de 15 años de servicio. Durante deorbit, el Mir golpeó fuerte la atmósfera a una altitud de 100 km. Incluso en ese aire enrarecido, algunos de los elementos luminosos externos de Mir, como los paneles solares, fueron arrancados debido a la ráfaga de aire. Cuando la estación se rompió en varios fragmentos a 90 km, se vio su brillante plasma caliente desde las islas de Fiji contra el cielo de la tarde. Para cuando el Mir se estrelló en el océano, solo quedaban unas 20 o 25 toneladas de la estación espacial.
Por lo tanto, si imaginó el Cementerio de la nave espacial como un lugar lleno de satélites y estaciones espaciales intactos yaciendo con gracia sobre el lecho marino, se sentirá decepcionado. Esos restos de alta tecnología se extienden a lo largo de cientos e incluso miles de kilómetros. Cuando el Mir se rompió en la atmósfera, dejó un rastro de escombros de 1.500 kilómetros de largo y 100 km de ancho.
“Incluso en las entradas controladas, esto no será un aterrizaje puntual”, explicó Holger Krag, director de la Oficina de Desechos Espaciales de la ESA, antes del proceso de desorbitación del tercer ATV de la ESA en 2013. “La naturaleza de este proceso de ruptura nos lleva a tiene que despejar un área bastante grande para asegurarse de que todos los fragmentos caigan dentro del área designada, ya que no caerán en un solo lugar “.
Y es por eso que Point Nemo es su lugar elegido. Ubicado a 2.688 km del terreno más cercano, le da a los ingenieros espaciales un amplio margen de margen para errar.
Fuente: Google, cementerio de naves espaciales – Wikipedia