Val Lewton fue el Roger Corman de la era de la Segunda Guerra Mundial. Algunas de las películas de Lewton han ascendido al reino de los clásicos, por ejemplo, no irás muy lejos leyendo sobre viejas películas de terror sin encontrar una mención de Cat People de 1942, pero hay muchos cortes profundos en el catálogo de Lewton que Nunca, IMO, obtuve el respeto que merecían.
Lewton se asoció con Jacques Tourneur, quien luego se convertiría en uno de los mejores directores noir del planeta después de dejar el establo de Lewton (verifique ” Out of the Past” de 1947, con Robert Mitchum, es una maravilla). Hizo otras dos películas bajo la tutela de Lewton, ambas en 1943, que son un buen punto de partida: I Walked with a Zombie , que es más drama médico / fantasía vudú que película de terror, pero hombre, es divertido —y The Leopard Man .
Las películas de Lewton estaban casi garantizadas para hacer banco, por lo que pudo convencer a algunos directores increíbles para que trabajaran para él. ¿Has oído hablar de Mark Robson? Fue nominado para el Oscar al mejor director un par de veces, pero no para películas que nadie recuerde ahora. Estos días recordamos el terremoto! (una de las películas que codificaba las convenciones que se utilizarían en una gran cantidad de películas de desastres de gran presupuesto de Hollywood) y The Bridges at Toko-Ri y el glorioso y cursi Valley of the Dolls . ¿Adivina dónde Robson encontró la fama y la fortuna? Y las películas que hizo con Lewton son espectaculares , mejores que todas esas cosas combinadas. Comenzó con The Seventh Victim, de 1943. No estoy seguro de si fue la primera película de Hollywood sobre un culto satánico, pero probablemente fue la primera buena. Lewton y Robson se asociarían para cuatro películas más, y las dos últimas son especialmente notables por agregar a Boris Karloff a la mezcla. Isle of the Dead y Bedlam son posiblemente las dos mejores películas de Robson, indiscutiblemente las 10 mejores de Lewton, y creo que ambas son las 5 mejores de Karloff.
Mientras estamos en la punta de Karloff / Lewton, Robson no fue el único director con el que Lewton podría emparejar a Karloff. Otro de los establos de Lewton que se hizo un poco famoso fue Robert Wise. Ganó cuatro de los premios Oscar por los que estaba caminando, incluido el de Mejor director por dos de los que probablemente hayas escuchado, West Side Story y The Sound of Music . (Trivia: ¡También ganó al Mejor Editor [!!] Oscar por Citizen Kane .) Lewton vio su potencial y lo puso detrás de la cámara, comenzando con una secuela de la película de Tourneur, Curse of the Cat People , de 1944. Eso es bastante olvidable, pero los dos se unieron en 1945 para un granero: The Body Snatcher , otra película del ’45 donde la combinación de Lewton y Karloff produjo dinamita.
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Karloff y Bela Lugosi como Burke y Hare. Habrían tenido que esforzarse mucho para encontrar una mala película. (Nota al margen: Lewton coescribió el guión de éste también).
El hombre murió demasiado joven, pero dejó atrás una gran cantidad de magia cinematográfica.