Eso es realmente difícil de responder, y depende de lo que usted quiere decir exactamente con “computadora”. Cuando estaba en la escuela en la década de 1960, no había una sola computadora en mi escuela o en la mayoría de las empresas. Utilizamos tablas de logaritmos para hacer trigonometría y multiplicación, al igual que los ingenieros y los navegadores (cuando no estaban usando las reglas de cálculo). Las tablas de logaritmos se generaron con una computadora, o al menos una máquina sumadora mecánica. La computadora mecánica original, el motor de diferencia de Babbage, fue desarrollada para hacer este tipo de trabajo. Antes del GPS, la navegación era un gran problema: significaba la diferencia entre que su carga se entregue a tiempo o que su barco golpeara una roca y se hundiera. Si va a descartar el tipo de computadora que se usa para generar tablas matemáticas, es hora de la Edad Media para una gran cantidad de problemas de ingeniería y envío.
Si la computadora electrónica de uso general nunca se inventó, tendría un gran efecto en casi todo. No es solo que cosas como los coches y las lavadoras tengan computadoras dentro, sino que se diseñaron en computadoras. Si no tiene una computadora para ejecutar simulaciones, no puede simular el diseño de un avión, tiene que construir uno y probarlo en un túnel de viento, y bloquear algunos para verificar si vuelan correctamente. Hace que los diseñadores sean mucho más cuidadosos y dependientes de la lenta evolución de los diseños probados en lugar de la innovación. No verías arquitectura atrevida en las grandes ciudades, verías copias de lo que no se cayó en el pasado.
Sin CAD / CAM – diseño / fabricación asistido por computadora – todo sería más caro. Los autos costarían $ 200,000, no $ 20,000. Los zapatos costarían $ 500 no $ 15. Algunas cosas serían totalmente imposibles: drones, “hoverboards”, televisores inteligentes, videojuegos. Creo que sería casi imposible diseñar circuitos integrados para la electrónica sin computadoras, de modo que cosas como la radio y los sistemas de entretenimiento queden bloqueados en la década de 1960: radios de transistores y reproductores de discos sin control remoto. No hay CDs o DVDs. La electrónica sería menos confiable y más costosa: es poco probable que los autos tengan ABS o airbags, control de tracción o capacidad de auto-manejo.
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