En primer lugar, nadie debería tratar de juzgar la plausibilidad de los viajes interestelares humanos cuando ni siquiera hemos intentado los viajes interplanetarios humanos. El viaje interestelar humano, si es posible, ocurrirá dentro de cientos de años. Por lo tanto, mi enfoque en esta respuesta será en los viajes interplanetarios.
Para mí, todo se reduce a expandir nuestro conjunto de recursos. Si continuamos usando la Tierra como el único hogar para la civilización humana, eventualmente alcanzaremos una meseta en términos de población y recursos. ¿Qué está mal con eso? Nada. No hay nada de malo en conformarse con algún punto estable. Sin embargo, algunos de nosotros queremos que la humanidad alcance mayores alturas, se expanda y florezca más allá de lo que la Tierra permite, para que la civilización en su conjunto pueda ser más fuerte y más avanzada. Es como decir: “¿Por qué los humanos comenzaron las civilizaciones? ¿Por qué no vivir simplemente como cazadores-recolectores? ”. Bueno, ciertamente podrían vivir de esa manera, pero si vamos más allá, podemos ampliar enormemente nuestras capacidades como raza humana. Por ejemplo, los humanos que viven como cazadores-recolectores no podrían haber sostenido la Internet moderna, tal invención es algo que solo una civilización bien desarrollada podría lograr. De la misma manera, si nos convirtiéramos en una civilización multi-planetaria, podemos crear maravillas en un nivel completamente nuevo, como, no sé, los generadores de agujeros de gusano o una esfera de Dyson, tal vez. Es difícil dar ejemplos de tecnologías que aún no se han desarrollado.
Además, la posibilidad de encontrar vida fuera de la Tierra es inmensamente importante. ¿Podrías imaginar lo revolucionario que sería para la biología descubrir la vida que puede estar basada en un sistema completamente diferente al que tenemos en la Tierra? Tal revolución podría hacer avanzar la biología de manera que pueda beneficiar al hombre común. También hay implicaciones filosóficas de esto que podrían afectar la forma en que manejamos nuestras propias sociedades.
Ya reconoció la necesidad de mantenerse al día con el clima espacial, los asteroides, etc., así que no diré nada sobre eso.
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Por último, existe la idea de tecnologías spin-off. Básicamente, solo porque se haya desarrollado algo para la exploración espacial no significa que no se pueda usar en la Tierra. No necesito profundizar en esto, la NASA tiene un sitio web dedicado exclusivamente a describir estas tecnologías con respecto a su trabajo: NASA Spinoff 2017. Desde este punto de vista, la exploración espacial tiene el mismo beneficio atribuido a la investigación académica; incluso si no investigamos directamente cómo beneficiar al hombre común, habremos investigado tanto que avanzaremos el estado de la técnica que luego afectará la vida de las personas.
