¿Cómo el inventor de la crema repelente de mosquitos llegó a saber que los ingredientes repelen a los mosquitos de picar?

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Los mosquitos tienen antenas en las que tienen receptores químicos. Detectan el olor del ácido láctico liberado por los humanos. Ahora, cuando se aplica odomos al cuerpo, enmascara el olor del ácido láctico y los mosquitos no son atraídos por los humanos.

“ El primer ingrediente activo verdaderamente efectivo utilizado en los repelentes de mosquitos fue el aceite de citronela. Este material es un extracto de hierbas derivado de la planta de citronela, una hierba asiática. Si bien la citronela se había usado durante siglos con fines medicinales, su repelencia solo se descubrió accidentalmente en 1901, cuando se usaba como una fragancia de peluquería. Dado que el aceite de citronela es un material fragante, se cree que los terpenos químicos que lo componen son responsables de su actividad repelente. El aceite de citronela repele a los mosquitos, pero tiene ciertas características que limitan su efectividad. Por ejemplo, es muy volátil y se evapora demasiado rápido de las superficies a las que se aplica. Además, se necesitan grandes cantidades para ser eficaces.

Las desventajas de usar el aceite de citronela llevaron a los investigadores a estudiar compuestos sintéticos alternativos. Muchos de los primeros intentos de crear repelentes de insectos sintéticos fueron iniciados por el ejército de los Estados Unidos. De esta investigación surgió el descubrimiento del ftalato de dimetilo repelente en 1929. Este material mostró un buen nivel de efectividad contra ciertas especies de insectos, pero fue ineficaz contra otras. Otros dos materiales fueron desarrollados como repelentes de insectos. Se descubrió que el Indalone repelía a los insectos en 1937, y Rutgers 612 (2-etil-1,3-hexano diol) se sintetizó poco después. Al igual que el ftalato de dimetilo, estos materiales tenían ciertas limitaciones que impedían su uso generalizado.

Dado que ninguno de los materiales disponibles eran repelentes ideales, la investigación en nuevos materiales sintéticos continuó. En 1955, los científicos sintetizaron DEET (nn-dietilnetatoluamida), actualmente el ingrediente activo más ampliamente utilizado para los repelentes de mosquitos. Después de su descubrimiento, los fabricantes de repelentes desarrollaron muchas formas diferentes para suministrar DEET, como cremas, lociones y aerosoles ”. [Cortesía: CÓMO HECHO FORO]