Yo estaba en un viaje de negocios a Goa. Fue un viaje de diecisiete horas en tren.
Una vez que me subí al tren y caminé hasta mi asiento, vi que había una pareja sentada en el mismo compartimiento que el mío. Eran bastante modestos y me dieron el asiento de la ventana, sin preguntarme el número de mi asiento. Estaban en un viaje de cuatro horas. Vi a otro joven, que parecía un oficial militar, entrar a nuestro compartimiento.
La pareja le ofreció nuevamente el asiento de la ventana, y él rechazó cortésmente. Esta nueva persona, Arun, estaba en un viaje de ocho horas.
Me había llevado tres libros de lectura y cuando estaba a punto de sacar el libro, la pareja me habló. Eran de Londres, aquí en la India para visitar a sus amigos.
- ¿Cuáles son algunos de los recuerdos que tienes con tu profesor favorito?
- ¿Qué elegirías, un alto coeficiente intelectual o una súper memoria?
- ¿Cuáles son las mejores técnicas de memoria?
- ¿Cómo puede alguien pasar de los grandes recuerdos?
- ¿Cuál es el mejor recuerdo que tienes de Calcuta?
Hablamos mucho. El chico, Marcus, era bastante gracioso y me encantó su sonrisa. Siguió contando el número de tipos de meriendas que pasaban.
Le pregunté por qué estaba haciendo eso y me dijo que tenía una dosis de papel asado por la mañana, “una que era tan larga como este asiento”, señaló el asiento de 6 pies de largo en el que estaba.
Se estaba refiriendo a esto
Así que a pesar de que tanto quería comer esos bocadillos indios, tenía el estómago tan lleno por el pesado desayuno.
Su esposa, Ashley, una encantadora dama, me mostró fotos de chiles rojos largos, remolachas doradas, tomates y cerezas que tiene en su patio trasero, en casa.
Amaba el campo indio y admiraba toda la India que podía ver desde el asiento de la ventana.
Ella estaba felizmente ofreciéndome el asiento de la ventana a mí y al otro chico, aunque estaba muy enamorada de la vista desde el asiento de la ventana. Su esposo era dueño de una cámara cara y seguía haciendo clic en las fotos de ella.
Ella me dijo que borraría esas fotos cuando él no estuviera mirando. Me reí con ella. Le pregunté si podíamos jugar el juego “adivina la nacionalidad” y ella le preguntó a Marcus si le encantaría unirse a nosotros. Dijo que sí y me señaló y dijo “indio”. “Listo”, dije mientras escondía una risita.
Pareja adorable. Disfruté todo mi tiempo con ellos. Me preguntaron sobre mi comida favorita y dije kappa-meen curry (tapioca hervida y pescado al curry). Estaban muy interesados en probarlo la próxima vez.
Estaban visitando la India después de 23 años y me dijeron que el primer ministro de la India era Narasimha Rao en ese momento.
Les pregunté sobre brexit y les dije que no tenemos un “referéndum” aquí. Me preguntaron si hay un problema que necesitaría la opinión pública.
Dije: ‘No, pero lo tienes, lo queremos también, así es como siempre hemos sido. Hacemos todo lo que haces, eso incluye el papel higiénico. Se rieron conmigo.
Se bajaron en su puesto y nos despedimos.
Después de eso, almorcé y el otro tipo, el militar de aspecto, Arun y yo, nos pusimos a hablar. No hablé mucho hasta que me dijo que estaba en la policía, la seguridad del gobernador. Estaba feliz por eso y me sentía segura.
Seguimos hablando durante las siguientes cuatro horas y no vi que el tiempo pasara. Habló mucho sobre sí mismo y su familia.
Me contó sobre sus primos jóvenes que se ahogaron recientemente, sobre su trabajo, sobre su hija que tiene dislexia. Me dijo lo talentosa que es ella, y que ella ha realizado en más de cincuenta etapas. Ella sólo tiene trece años. Me dijo que a veces se enfurece con ella cuando se olvida de las cosas tan rápido. Él la golpearía y luego ella lloraría, y él también.
Me contó acerca de su hijo menor, que tiene talento para pintar. Añadió que él mismo estaba en la pintura en su segundo año.
Había ganado numerosos premios y premios por ello también. Pero ahora está fuera de contacto y quiere volver a los colores. Me contó sobre su esposa, su historia de amor. Él era su maestro, cuando ella tenía trece años.
Tenía veinte años en ese momento y cuando tenía la edad adecuada, se casó con ella. ¡Esa chica lo encontró cuando ni siquiera lo estaba buscando! Me encantó.
Nunca he visto a nadie hablar tan profundamente, en persona, para mí. Eso también la primera vez que lo conocí. Lo vi llorar, lo vi sin palabras. Lo vi feliz y riendo.
Él es un padre maravilloso. Tuvo una videollamada con su familia y me los presentó.
El hijo menor tiene aproximadamente 6 años, se estaba bañando a la intemperie durante la llamada. Miró la pantalla del móvil, me vio y corrió a su casa, gritando de vergüenza.
Antes de que Arun se fuera, me dijo que no aceptara ningún alimento de extraños y me pidió que lo llamara en caso de cualquier ayuda que pudiera necesitar.
Se despidió con la mano al salir, bajó del tren y esperó a que el tren se pusiera en marcha para despedirme definitivamente antes de salir de la estación.
Una vez que se fue, recordé que ese día, pasé todo el tiempo hablando con extraños al azar. No necesitaba esos libros que llevaba conmigo.
¡Qué gozoso es tener una conversación con la gente alrededor! Cada persona es un libro con tantos capítulos. Historias que no encontraría en ningún libro que alguna vez haya escrito, está todo con ellas.