La capital política de los Estados Unidos de América es la ciudad de Washington, ubicada en el Distrito de Columbia, una región controlada por el gobierno federal que no pertenece a ningún estado y está ubicada a orillas del río Potomac, entre Virginia y Maryland, en el Costa este.
Washington contiene la sede de las tres ramas del gobierno: la mansión-oficina del presidente (la Casa Blanca), el edificio donde se reúne la legislatura nacional (el Capitolio) y el tribunal constitucional, que es también el más alto tribunal de apelaciones (el Corte Suprema de los Estados Unidos). También contiene una gran variedad de edificios administrativos y monumentos (los memoriales de Washington, Jefferson y Lincoln, etc.). Quantico y el Pentágono, la sede del ejército de los EE. UU. Y el Cementerio Nacional de Arlington, se encuentran bastante cerca, justo al otro lado del Potomac, en Virginia.
En cuanto a la capital cultural (es decir, la ciudad principal en un sentido más vago), es más difícil de decir, ya que Estados Unidos está relativamente descentralizado. Hay varias ciudades grandes y áreas metropolitanas con sus propias especializaciones, y Washington no es la ciudad más grande, antigua o sofisticada.
El área metropolitana más grande y la respuesta convencional a la pregunta sobre la capital cultural de los Estados Unidos es la ciudad de Nueva York, ubicada en la costa del estado de Nueva York, que se encuentra a unas cuatro horas al noreste de Washington. Aquí es donde se encuentran Wall Street, la Bolsa de Nueva York, el One World Trade Center y las Naciones Unidas.
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(Aunque la Estatua de la Libertad se encuentra técnicamente dentro de los límites del estado de Nueva Jersey, por razones técnicas e históricas complicadas, la ciudad de Nueva York tiene jurisdicción sobre Liberty Island, la isla en la que se encuentra la estatua. Esto más el hecho de que la Estatua de la Libertad, visible desde la ciudad de Nueva York y al que se accede más fácilmente a través de los transbordadores de la Ciudad de Nueva York, significa que la Estatua de la Libertad está asociada en la mente de la mayoría de la gente con la Ciudad de Nueva York).
La segunda ciudad más grande y un contendiente fuerte para la posición de capital cultural es el área metropolitana con sede en y alrededor del condado de Los Ángeles, en la parte sur del estado de California, que se encuentra en la costa oeste. Aquí es donde se funda Hollywood y la industria cinematográfica estadounidense.
También debo mencionar Chicago, Illinois y Houston, Texas, que tienen poblaciones grandes, economías fuertes y artes y culturas locales distintivas.
Una forma de verlo es mediante una brújula: si Nueva York es la ciudad más importante del este, Los Ángeles es la ciudad más importante del oeste, Chicago es la ciudad más importante del norte y Houston es la ciudad más importante del sur. .