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Este excéntrico gobernante indio era el hombre más rico del mundo. Tenía 86 amantes, 100 hijos ilegítimos y empleó a 38 empleados para desempolvar candelabros de palacio.
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Sin embargo, el último Nizam de Hyderabad, Sir Osman Ali Khan, también tejió sus propios calcetines, usó la misma ropa parcheada durante meses y consumió cigarrillos de sus invitados.
El turbante arrugado que siempre llevaba puesto estaba en marcado contraste con el diamante del tamaño de un huevo de avestruz de 50 millones de libras que usaba como pisapapeles.
Oficialmente se llamaba Su Alteza Exaltada, pero fue apodado Su Alteza Exhausta debido a su complicada vida amorosa.
El último Nizam fue el gobernante del mayor estado principesco de India, del tamaño de Escocia e Inglaterra, y fue el hombre más rico del mundo hasta su muerte, con 80 años de edad en 1967.
Más de 40 años después, India finalmente acordó comenzar a negociar un acuerdo entre los 470 descendientes en disputa de Nizam por el dinero que dejó en un banco de Londres hace 60 años.
El gobernante musulmán había depositado £ 1 millón en una cuenta bancaria de high street en 1948, justo antes de que India tomara el control de su reino, mientras pensaba en dejar que su estado del sur se convirtiera en parte de Pakistán.
Mantuvo gran parte de su fortuna, pero perdió la mayor parte de su poder.
Para él fue una gota en el océano: su riqueza se estimó en £ 100m en oro y plata y en £ 400m en joyas.
Pero £ 1m entonces ha aumentado a £ 30m ahora.
Entonces, cuando comienzan las disputas legales, el legado del excéntrico Nizam vive en las historias de su extrema decadencia … y la excéntrica frugalidad.
Hubo un momento en que quería una manta nueva para mantenerlo abrigado y ordenó a un sirviente que le comprara una nueva, con órdenes estrictas de no gastar más de 25 rupias. El ayudante regresó con las manos vacías porque una manta nueva costaba 35 rupias. Así que el Nizam se conformó con su vieja manta raída.
Luego llegó el momento en que donó un montón de monedas de oro al Fondo de Defensa Nacional de la India y dijo a sus trabajadores: “Estoy donando las monedas, no los troncos. Asegúrese de que sean devueltos”.
Se disciplinó para vivir con el equivalente de £ 1 por día y fumó la marca de cigarrillos más barata, volviendo a encender y fumando las colillas descartadas. Una vez tomó un cigarrillo de un asesor, lo cortó por la mitad y le ofreció al hombre media vuelta. Se rodeó de suntuosidad indignante. Se dice que poseía suficientes perlas para pavimentar Piccadilly Circus en Londres.
En uno de sus muchos palacios tenía un armario de media milla de largo, abultado con exquisitas sedas, brocados, damascos y muselinas finas.
Otro palacio tenía un salón de banquetes de una milla de largo. En el sótano de otro palacio había una bóveda subterránea llena de camiones y camiones destartalados. Estaban llenos de gemas, perlas y monedas de oro.
El Nizam, aterrorizado por una revolución o toma de control de su estado, hizo planes para transportar su riqueza fuera del país. Pero luego se aburrió con la idea y dejó que los camiones se pudrieran.
En 1955, cuando escuchó que los ratones habían mordisqueado £ 3 millones de billetes viejos almacenados en baúles en una bodega de palacio, se encogió de hombros ante la pérdida.
Pero también tenía un lado sensible. Le enseñaron inglés, urdu y persa y se le reconoce como el genio arquitecto de la actual Hyderabad, que ahora es una de las ciudades más grandes de la India.
Su gobierno vio la expansión de carreteras, ferrocarriles y el sistema postal, estableciendo universidades, hospitales y fábricas.
Sin embargo, a pesar de toda su inteligencia y buena crianza, no estaba por encima de cometer el extraño paso en falso.
Cuando el Príncipe de Gales, más tarde el rey Eduardo VIII y, después de su abdicación, el duque de Windsor lo visitó en 1922, quiso asegurarse de que se sintiera como en casa. Así que dispuso la tapa de su olla para tocar el Himno Nacional cuando se abrió.
También era particularmente vano, por lo que tenía un coche especialmente construido con un asiento trasero elevado porque sentía que debería estar sentado más alto que sus súbditos.
Pero las mujeres eran su verdadera debilidad. Su colección de hermosas concubinas vivió felizmente, se dice, en estricto purdah, mantenido en completo aislamiento de todos los hombres, excepto el Nizam.
Finalmente, el gobierno de la India abolió el título principal de Nizam en 1974.
Luego, la paralización de nuevos impuestos y leyes sobre la tierra lo obligó a vender gran parte de su propiedad.
Su obituario lo describió como un viejo desvergonzado que pasó sus últimos días deambulando en viejas zapatillas, pero su procesión fúnebre fue una de las más grandes en la historia de la India.
El primer nieto de Nizam y técnicamente el heredero de su trono, Mukarram Jam, lo sucedió, pero pronto se vio inmerso en el caos financiero.
Mukarram emigró a Australia y pasó gran parte de su herencia en la creación de una granja de ovejas, que fracasó.
En su ausencia, las propiedades no supervisadas de Hyderabad de su abuelo fueron saqueadas y se vendieron preciosos artefactos en mercados callejeros por algunas rupias.
Lo que quedaba de la riqueza fenomenal de Nizam se ha utilizado para pagar deudas y mantener los lujosos estilos de vida de sus muchos descendientes.
Y así se derrumbó la fabulosa fortuna de la familia.
La Cámara de los Lores dijo que el dinero de Londres solo podría ser liberado si todas las partes involucradas estuvieran de acuerdo y que solo ahora, después de años de disputas legales, Mukarram parece que va a heredar una participación del 20% de la fortuna que ha crecido en las bóvedas del banco de Londres. .
Significa que pronto debería poder pagar una casa mucho más palaciega que su pequeño apartamento de dos habitaciones en Estambul.
Pero las cinco esposas sobrevivientes de Nizam, una de las cuales es una ex Miss Turquía, también están dispuestas a hacer valer sus reclamos sobre su efectivo restante. India y Pakistán compartirán el resto del legado de Nizam.
Fue acuñado pero miserable, y dejó a una familia peleando por su fortuna.
Quizás el séptimo Nizam sea resumido mejor por la esposa de un político británico que lo visitó en su apogeo. Su descripción de él era “loca como una focha”.
SU TÍTULO OFICIAL (RESPIRACIÓN PROFUNDA …)
Su Alteza Exaltada Rustam-i-Dauran, Arustu-i-Zaman, Wal Mamaluk, Asaf Jah VII, Muzaffarul-Mulk-Wal-Mumilak, Nizam-ul-Mulk, Nizam ud Daula Nawab Mir Sir Osman Ali Khan Bahadur, Sipah Saula, Fateh Jung, Nizam de Hyderabad y Berar, Gran Comandante de los Caballeros de la Orden más Exaltada de la Estrella de la India, Gran Cruz de los Caballeros de la Orden del Imperio Británico, Honorable General del Ejército, Fiel Aliado del Gobierno Británico.
Su colección de joyas
Las colecciones de joyas de 173 piezas de Nizam, que fueron protegidas por eunucos durante su vida, tenían un valor estimado de 2 billones de libras, pero fueron compradas por el gobierno indio en 1995 por el precio de derribo de £ 33m.
La joya más famosa es el brillante diamante Jacob, del tamaño de un huevo de avestruz que pesa 184.79 quilates y tiene un valor de £ 50m. El Nizam lo envolvió en un periódico y lo usó como pisapapeles. Su colección, exhibida en India el año pasado bajo pesados guardias armados, también incluía un hermoso collar de perlas de siete cuerdas, conocido como “satlada”.
Su personal
El último Nizam tenía un total de 14,718 empleados cuando murió. Solo en su palacio principal, había alrededor de 3.000 guardaespaldas árabes, 28 personas pagaron para ir a buscar agua potable, 38 para apagar candelabros, varias específicamente para moler nueces y otras cuyo trabajo era preparar adictivas nueces de betel para que las masticara.