He sido profesor voluntario en una escuela primaria para niños desfavorecidos por más de un año. Estos niños tienen padres que, desafortunadamente, son analfabetos y apenas ganan Rs.250 por día (USD 4–5), que trabajan en sitios de construcción desde la mañana hasta la noche. La mayoría de los padres son alcohólicos furiosos que abusan físicamente de las madres y, a veces, incluso de los niños. Las casas en las que viven no tienen casi nada … muebles escasos, sin agua corriente, habitaciones oscuras y sucias. ¡Y sin embargo, los niños vienen a la escuela todos los días, vistiendo ropa limpia y grandes sonrisas!
Cuando el año escolar terminó en abril de 2017, descubrí que muchos niños habían abandonado la escuela primaria después de graduarse. Como no tenía experiencia en cómo lidiar con una situación así, solía sentirme extremadamente impotente. Y luego me di cuenta de que la preocupación no resolverá el problema. Necesito hacer algo al respecto.
Le pedí al director y algunos otros voluntarios que se reunieran conmigo un sábado por la mañana para visitar los hogares de aproximadamente 10–12 niños que abandonaron la escuela. Conocimos a los niños y sus padres. Traté de convencer a los padres / hermanos mayores para que continúen educando a estos niños.
Lo que no sabía era que este era solo el primer paso. Con cada caso, me encontré con un conjunto diferente de problemas . Un niño ahora estaba vendiendo huevos. El padre alcohólico de otro no quería que estudiara. Una niña estaba administrando toda su casa y preparando toda la comida que su familia vende en sus puestos de comida. En algunos otros casos, los padres simplemente no estaban interesados. Día tras día durante semanas y meses, visité a estas familias. Hablé con los niños individualmente. Hablé con las madres. Llamé una y otra vez para seguir. Todo mi tiempo y energía se gastó en hacer que estos niños abandonados regresaran a la escuela.
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¿Y sabes qué? Cada uno de ellos volvió a la escuela . Cuatro estudiantes de cuarto grado que habían desertado, ahora están de regreso en mi escuela, estudiando en quinto grado. Los graduados de 5to grado se han unido a diferentes escuelas en el vecindario.
Ahora cuando duermo por la noche, duermo en paz. No sé si estoy orgulloso de todo esto, pero siento que en 30 años de mi vida, si hay algo que he hecho que realmente ha tenido un impacto real en el mundo, es esto. No es graduarse de la universidad, vivir en un país extranjero, trabajar para una MNC, casarse … no. Es esto. Es luchar para dar a los niños el derecho a la educación. No es renunciar a ellos. Es tener la espalda, no importa qué.
Incluso hoy, sigo visitando a estos niños y sus padres. Es importante hacer un seguimiento para que los niños sepan que siempre estoy allí para apoyarlos.
Ahora, cuando conozco a estos niños, ¡me sorprende ver cuán felices y seguros están! Las lágrimas, la falta de confianza, el miedo han sido reemplazados por esperanzas, sonrisas, confianza y trabajo duro. Es realmente increíble, y me da la esperanza de que los “futuros hijos” de estos niños reciban una educación, porque estos “futuros padres” estarán conscientes de cómo la educación puede cambiar las vidas para mejor. Así que el impacto será a través de generaciones . Eso es lo que espero y oro por eso.
Pic : Estos son algunos de mis ex alumnos y muchos de los niños que abandonaron la escuela. Llamo a esta foto “Tede hain, par mer hain” (traducción aproximada: ¡Pueden estar un poco locas, pero son mías!)