Cuando Shah Reza Pahlavi gobernaba Irán, se mudó de un calendario islámico a un calendario imperial, marcando la conquista de Babilonia por Ciro como el primer día, en lugar de la migración de Mahoma de La Meca a Medina. Glorificó el imperio persa y Ciro el grande. Quería que la gente supiera, apreciara y se sintiera conectada con el antiguo Irán preislámico. Durante las extravagantes festividades para celebrar el 2500 aniversario de la monarquía iraní, se citó al Shah en la tumba de Cyrus: “Descansa en paz, Cyrus, porque estamos despiertos”.
Shah Reza Pahlavi
Aún hoy, los iraníes celebran algunos festivales tan antiguos como el imperio persa, como Novruz (celebraciones de año nuevo) y Sadeh, que es un festival de mediados de invierno que se celebró con grandeza y magnificencia en la antigua Persia.
Aunque para la mayoría de los iraníes Sadeh no tiene un significado religioso y no hay rituales específicos involucrados, aparte de encender fuegos al atardecer y pasar un rato alegre, los iraníes de todos los credos hacen un esfuerzo colectivo en este día para mantenerse al día con sus antiguas tradiciones y celebrar Las cosas preciosas que Dios le concedió a la humanidad.
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El zoroastrismo fue la fe nacional de Irán durante más de un milenio antes de la conquista árabe. Ha tenido una influencia inmensa en la filosofía, la cultura y el arte de Irán después de que la gente de Irán se convirtió al Islam. La islamización en Irán tuvo lugar durante los siglos 8 al 10 y llevó a la eventual caída de la religión zoroástrica en Persia, así como a muchas de sus dependencias. Sin embargo, los logros de las civilizaciones persas anteriores no se perdieron, sino que fueron absorbidos en gran medida por la nueva política y civilización islámica.
Los iraníes en la actualidad, se ven a sí mismos como chiítas y diferentes del mundo árabe . En los países dominados por los sunitas del mundo árabe, la cultura y el idioma de la Arabia Suadi siempre han dominado sus culturas locales; hasta tal punto que las personas perdieron su propia identidad y comenzaron a llamarlos árabes. El mejor ejemplo sería los países del Medio Oriente (excepto Israel) y los países del norte de África.
Los iraníes son abrumadoramente chiítas (95%) y hablan persa, que también es su idioma oficial. Todavía siguen algunas de las antiguas prácticas preislámicas de sus antepasados.