Cuando George Lucas estaba desarrollando la primera película de Star Wars , concibió una historia que resultó ser demasiado grande para una sola película. Utilizó gran parte de este material como base de futuras películas; sin embargo, el guión de cada una de estas películas no se escribió hasta la etapa de preproducción antes de la filmación, y gran parte de la trama y los detalles de cada película no se colocaron hasta que se completó cada guión.
Star Wars comenzó como una sinopsis de dos páginas titulada Journal of the Whills , que contó la historia del entrenamiento del aprendiz CJ Thorpe como un comando espacial “Jedi-Bendu” del legendario Mace Windu. Luego, Lucas expandió esto a un tratamiento de 13 páginas llamado The Star Wars, que fue fuertemente influenciado por la película de Akira Kurosawa, The Hidden Fortress .
Una vez que el proyecto estuvo iluminado, Lucas escribió cuatro guiones diferentes, en busca de los ingredientes, personajes e historia correctos. Finalmente, se estableció en una historia sobre un padre Maestro Jedi y su hijo (ambos vivos), quien se entrena para ser un Jedi bajo el amigo de su padre. En el segundo borrador, el hijo se convirtió en un granjero llamado Luke Starkiller. El padre de Luke, Annakin, fue un sabio caballero Jedi que usó “La Fuerza”. El tercer borrador tenía la mayoría de los elementos de la trama final, con solo pequeñas diferencias en los personajes y la configuración.
Cuando simplificó la historia para filmar, Lucas se dio cuenta de que el material que estaba recortando podía servir de base para más películas:
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Poco después de comenzar a escribir Star Wars, me di cuenta de que la historia era más de lo que una sola película podía contener. A medida que se desarrollaba la saga de los Skywalkers y los Caballeros Jedi, comencé a verla como una historia que podía tomar al menos nueve películas para contar, tres trilogías, y me di cuenta, al abrirme paso a través de la historia posterior y posterior, que Estaba realmente dispuesto a escribir la historia del medio.
Por ejemplo, el segundo borrador contenía un teaser para una secuela nunca hecha sobre “La princesa de Ondos”.
Lucas había negociado un contrato con 20th Century Fox que le daba los derechos para hacer dos secuelas. Y cuando Star Wars demostró ser financieramente exitoso, usó esas ganancias para ayudar a financiar esas secuelas.
Contrató al autor de ciencia ficción contratado Leigh Brackett para que lo ayudara a escribir la primera secuela, que eventualmente se convertiría en El Imperio Contraataca . Su tratamiento es similar al de la película final, excepto que Darth Vader no revela que él es el padre de Luke. De hecho, en el primer borrador que escribió Brackett, el padre de Luke aparece como un fantasma para instruir a Luke.
Desafortunadamente, Brackett murió justo después de que ella presentara el primer borrador, por lo que Lucas comenzó a trabajar en nuevos borradores, en los que se le ocurrió la trama de Darth Vader que dice ser el padre de Luke. Luego desarrolló una historia de fondo en la que Anakin Skywalker fue el brillante estudiante de Ben Kenobi y tuvo un hijo llamado Luke, junto con otros detalles que eventualmente servirían como la base de la trilogía de precuela. Después de escribir varios borradores más, Lucas contrató a Lawrence Kasdan, quien acababa de completar el guión de Raiders of the Lost Ark para Lucas, para completar los borradores finales del guión.
Mientras Empire estaba filmando, Lucas comenzó a escribir un tratamiento para lo que ahora llamaba Episodio VI (ahora ve esta trilogía como una segunda trilogía en una saga más grande), en la que Darth Vader compite con el Emperador por la posesión de Luke, y Vader se convierte así. Un personaje simpático en lugar de simplemente un villano. Lawrence Kasdan fue contratado para hacerse cargo una vez más y, en estos borradores finales de El Retorno del Jedi , Vader fue redimido al matar al Emperador para salvar a Luke.
Cuando Lucas decidió filmar la trilogía de la precuela años más tarde, sacó ideas de sus borradores originales de Star Wars y comenzó a escribir una historia para narrar la caída de Anakin al lado oscuro. Sin embargo, cuando finalmente escribió el guión de cada película durante su etapa de preproducción, hizo cambios masivos en la trama de la historia. También llamaría a los escritores para que lo ayudaran a pulir el borrador final.