No lo sé. Como Jon sugirió, el “ateismo” es una respuesta al “teísmo”. El teísmo, en el sentido que creen los musulmanes y los cristianos, en realidad se encuentra prácticamente solo en esas religiones, y tal vez en las confesiones relacionadas, como el mormonismo o el druso, y algunos otros menores (el samaritanismo viene a la mente) y el zoroastrismo. Supuestamente el antiguo Egipto también tuvo un breve coqueteo con el monoteísmo. Incluso gran parte del Antiguo Testamento es de hecho monolatro, no monoteísta, si lo lees con cuidado.
Entonces, antes de que la filosofía griega y el judaísmo nos dieran el monoteísmo, la mayoría de las personas eran en un sentido técnico algo así como ateos … o monolatrous (raro) o politeísta, panteísta, etc. Incluso entonces, el cristianismo no se extendió hasta la era colonial ( ¡Nadie en las Américas había oído hablar de eso antes de 1492, por supuesto!) y el Islam solo apareció en el siglo VI.
El Antiguo Testamento está lleno de israelitas que se alejan de YHWH, el “único Dios verdadero”, para adorar a “otros dioses”. Si consideras que esto ha pasado del monoteísmo a la politeis como una especie de ateísmo, entonces estaban allí por todas partes. Algunos eruditos debaten qué tan monoteísta o monolatro eran los israelitas en ese momento, y se desviaron entre las líneas hacia una diosa femenina que fue eliminada por aquellos que intentaban convertir a Israel en un verdadero monoteísmo. No estoy seguro de esa idea.
Entonces, en el Antiguo Testamento, cada vez que las personas rechazan a Dios o no creen en Dios, generalmente está en ese contexto. Sin embargo, hay algunos indicios de que la gente al menos pensaba que existían ateos, por ejemplo, Salmo 14: 1-3: “El necio dice en su corazón: ‘No hay Dios’. Son corruptos, sus acciones son viles, no hay nadie que haga el bien. El Señor mira desde el cielo a toda la humanidad para ver si hay alguien que entienda, alguien que busque a Dios. Todos se han apartado, todos se han corrompido; no hay quien haga el bien, ni siquiera uno “.
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Eclesiastés, atribuido al rey Salomón, mezcla algo de teísmo con algo de nihilismo, y dice que no nos pasa nada después de que morimos. Pero la idea de ir al cielo o al infierno después de la muerte no está muy clara antes de eso, de todos modos.
En el Nuevo Testamento hay muchas críticas contra la mundanalidad, sobre las personas que siguen el espíritu de la era. Sin embargo, esto probablemente habría incluido parte del panteón romano, en lugar de un ateo apropiado.
Mucho antes del tiempo de Jesús, Sócrates fue acusado de “pervertir a los jóvenes” y fue llamado ateo. Pero en general no se acepta que él fuera un ateo en el sentido de que usamos la palabra; fue ejecutado por su política y por ser un dolor real en el culo. Los primeros cristianos, porque rechazaban a todos los dioses, excepto a Jesús, a veces se los acusaba de ser ateos.
Luego, en Europa, en la Edad Media, serías ejecutado por ser un ateo. Pero nuevamente, eso incluía algo como ser un protestante o que alguien te llame bruja.
En la tradición occidental, algunos de los primeros ateos son los pensadores libres. Eran algunos de los padres fundadores de los Estados Unidos, pero muchos de ellos se parecían más a los deístas. ¿Un deista cuenta como un ateo?
Hume es uno de los escépticos más famosos. No salió y dijo que era ateo, porque eso habría sido ilegal, pero escribió algunos libros bastante escépticos y escribió un libro sobre religión que toma la forma de una discusión entre cuatro filósofos y uno o dos de ellos. Parezco bastante ateo por lo que recuerdo (muy poco tiempo desde que lo leí). Rousseau y Voltaire son otros nombres que se mencionan. Luego, en el siglo XIX, se hizo más de moda y menos algo que podría hacer que te maten, particularmente después de la Revolución Francesa. Luego se encuentran personas como Shelley, Schopenhauer (¿más budista, quizás?), Marx, Nietzsche (que para entonces estaba luchando contra una marca de cristianismo que apenas existía).
El problema es que el ateísmo no es una filosofía positiva. Es solo una falta de teísmo. Entonces, si el teísmo no existe, tampoco, en términos prácticos, el ateísmo.
La entrada de wikipedia podría ser más útil que lo que escribí:
Historia del ateismo