¿Qué tanto de nuestros pensamientos e ideas se ven afectados por el lenguaje?
No diría que nuestros pensamientos e ideas se vean afectados por el lenguaje, tanto como la forma en que tenemos esos pensamientos e ideas. (Más sobre esto en un momento.)
Si la palabra “libertad” no existiera, ¿todavía sabríamos o entenderíamos su concepto?
Sí. Un rotundo sí. Mi ejemplo favorito de la cultura pop proviene de A Game of Thrones . En el primer episodio, después de que Danaerys recibe un caballo de su nuevo marido (que habla un idioma diferente y tiene una cultura salvaje) le pregunta a Ser Jorah cómo decir “gracias” en Dothraki, la lengua de su marido.
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“No hay una palabra para” gracias “en Dothraki”, dice.
Pero esto no significa que estos seres ficticios nunca expresen agradecimiento.
Ahora, volviendo a la forma en que el lenguaje afecta a nuestra forma de pensar.
En inglés, decimos que amamos a nuestras mascotas, amamos a nuestra pareja, amamos a nuestros hijos, amamos a nuestros amigos, amamos la pizza y el chipotle. Me encanta el café. Eso no significa que me guste el café de una manera comparable a la que hago con mi novia o mis padres (al menos no después de haber bebido dos tazas en la mañana).
En griego, hay al menos cuatro palabras diferentes que se traducen como ‘amor’.
- αγάπη (agápe): amor, esp. amor fraternal, caridad; El amor de Dios por el hombre y el hombre por Dios.
- έρως (éros): amor, principalmente de la pasión sexual.
- φιλία (philia): respeto afectivo entre iguales, amistad.
- στοργή (storge): amor, afecto, especialmente de padres e hijos.
¡Pensar! cuánto más debemos saber sobre la persona, sobre la situación, sobre su expresión facial, sobre su lenguaje corporal, sobre el objeto de su amor por nosotros para poder discernir lo que quieren decir cuando dicen que aman algo.
Los antiguos griegos lo hicieron fácil.
A los angloparlantes (y esos son los únicos por los que puedo hablar, ya que es mi único lenguaje natural) se les enseña inconscientemente a pensar críticamente y no a tomar todo en serio.
Un último ejemplo:
Mientras estaba en la escuela secundaria, me hice amigo de un estudiante de intercambio de Austria. Cuando nos conocimos, usé la expresión “¡Podría matar tal y tal!” Imagina su sorpresa al entender lo que dije literalmente.
El lenguaje da forma a nuestros pensamientos, pero no nos hace incapaces de pensar.