Wow, buena pregunta!
Los chimpancés son 98% humanos, si los consideras tan diferentes a nosotros. Pero nos originamos a partir de un árbol genealógico, y para mostrarles cómo sucedió esto, voy a pedir prestado el trabajo de un antropólogo famoso en el Reloj Molecular. Pero primero, quiero cubrir algunos conceptos básicos:
Lucy y yo, una mujer de 27 años con más de 2500 palabras en su vocabulario de lenguaje de señas.
Tenemos que hacer retroceder el reloj a 3 o 4 millones de años.
Los neandertales no eran el único proto-hombre que caminaba en este planeta. Donald Johanssen, del Instituto de Orígenes Humanos, descubrió un hallazgo en Afar en Etiopía. Su compañero estuvo en eso durante ocho largos años, Zarai encontró un esqueleto casi completo. Una vez que liberaron el cráneo de la piedra caliza, hubo casi una espina completa, hombros, brazos y manos. Nunca antes un esqueleto infantil había sido tan antiguo y tan bien conservado.
El hallazgo sugirió que este esqueleto era de un ancestro familiar nuestro – Australopithecus Afarensis y tenía 3-4 millones de años. Fue el primero en caminar sobre dos piernas. Para quitar la piedra caliza y la piedra arenisca tomó casi una década. Aunque sus huesos podían caber en una caja de zapatos, nos contaron volúmenes sobre quiénes somos. No ganaría un concurso de belleza, pero, de nuevo, ¿qué pensaría de nosotros? La llamaron “Salaam”, que significa “paz”. Al examinar los dientes, supimos que Salaam tenía solo tres años cuando murió. Pero sus huesos de la cadera eran indicativos de un ser que caminaba erguido.
Sin embargo, sus omóplatos estaban diseñados para columpiarse y trepar. Estaba cubierta de pelo y el quinto y último dedo del pie se alargaba hasta el punto de darle equilibrio cuando caminaba. La forma en que he llegado a entender esto es que, esencialmente, Salaam era como nosotros de cintura para abajo, pero de cintura para arriba, ella era toda una simio. Este es el primer vistazo de que estamos en casa en dos mundos diferentes.
Australopithecus fue el único humano de su tipo que se sintió en casa en dos mundos. Vivían en los árboles y caminaban erguidos. ¿Cómo afecta el cambio climático a los organismos vivos? Claramente, la tierra ha pasado por una serie de cambios climáticos. Incluso en los últimos cien años, hemos visto que algunas partes de la tierra se han calentado y otras se han enfriado. El desierto del Sahara fue una vez un bosque próspero. Los seres humanos tenían que moverse con los animales y la energía necesaria para hacer que estas migraciones funcionaran.
Los monos habrían tenido que gastar mucha más energía que un Humano. Incluso hoy en día, un chimpancé no puede competir con un humano en términos de conservación de energía. Caminando sobre las cuatro extremidades, un chimpancé gastará una cantidad de energía enormemente mayor. Entonces, a pesar de que estamos cerca de los chimpancés, nuestro ADN muestra cambios en el gran diseño. La genética está abriendo puertas que nunca creímos posibles, midiendo el tiempo en ciclos genéticos.
El Reloj Molecular nos permite comparar el ADN de una especie relacionada para ver cuánto tiempo hace que se separan entre sí. Considere las implicaciones con respecto al ADN. Se cambia a una velocidad sorprendentemente predecible. Y, dado que sabemos la velocidad a la que se produce el cambio, podemos escalar hacia atrás con el Reloj Molecular. * Los resultados fueron sorprendentes. Los humanos se separaron de los simios mucho antes, de 5 a 7 millones de años antes. Entonces, eso abrió otra gran pregunta. ¿De dónde derivamos realmente?
Un pedazo de tiempo
El reloj molecular y la divergencia en la estimación de especies
Por: Simon Ho, Ph.D. (Universidad Nacional de Australia) 2008
Desde su propuesta en la década de 1960, el reloj molecular se ha convertido en una herramienta esencial en muchas áreas de la biología evolutiva, incluida la sistemática, la ecología molecular y la genética de la conservación. La hipótesis del reloj molecular establece que las secuencias de ADN y proteínas evolucionan a una velocidad que es relativamente constante en el tiempo y entre diferentes organismos. Una consecuencia directa de esta constancia es que la diferencia genética entre dos especies es proporcional al tiempo desde que estas especies compartieron un antepasado común. Por lo tanto, si la hipótesis del reloj molecular es cierta, esta hipótesis sirve como un método extremadamente útil para estimar escalas de tiempo evolutivas. Esto es de particular valor cuando se estudian organismos que han dejado pocos rastros de su historia biológica en el registro fósil, como los gusanos planos y los virus.
Cada año, los cazadores de fósiles se han peinado a través del Gran Valle del Rift en Etiopía. Ahora era el momento de que alguien desafíe la frontera occidental de África. La barrera del desierto del Sahara se interponía en el camino. Hace solo 10.000 años, los repentinos cambios naturales en la tierra se convirtieron en un próspero océano que se juntó con animales tan diversos como las langostas hasta las ballenas.
En 1997, un antólogo francés llamado Michele Brunet hizo un descubrimiento importante. Pensó que quizás los huesos encontrados en el Valle del Rift ya eran de homínidos migratorios. . A pesar de ser un área fértil, Brunet sabía que la humanidad estaba en movimiento. Lo que no sabía es de dónde. Brunet insistió en rastrear las arenas del desierto y en 2003 golpeó la basura.
Mirarlo como si fuera un amigo perdido hacía mucho tiempo era una calavera, perteneciente a Sahelanthropus Tchadensis. El cráneo que encontró tenía unos asombrosos 6-7 MILLONES de años, más de 2 millones de años que Lucy y Salaam. Aunque el cráneo estaba deformado, Brunet podía hacer un molde para determinar si se trataba de un pedal dual vertical.
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Los simios son animales muy sociales que están casi completamente formados a la edad de tres años. Sin embargo, los humanos toman considerablemente más tiempo. Y podemos suponer que esto sucedió porque nos estábamos volviendo más grandes y más especializados culturalmente. Las mujeres no necesitaban cazar, podían juntarse. Brunet especuló que estos caminantes verticales de seis millones de años no eran diferentes a muchos de los otros que identificamos.
Más hallazgos antropológicos estaban ocurriendo. En la sabana africana. Cuando se encontraron las costillas, la emoción creció. ‘Tal vez se encontrarían más huesos’ ‘, pensó Johannsen. Entonces descubrió que la columna vertebral estaba doblada y comprimida. Este individuo mostró que sufrió de escoliosis. Los científicos sabían que los humanos no sufrían de esta aflicción.
Pero había más. Los huesos eran muy grandes y muy fuertes. A los 1,5 millones de años, esto era homo-erectus, se expandió fuera de África y emigró hasta Java, a unas 6.000 millas de distancia. El ” Enlace Perdido ” parecía mucho más avanzado y mucho más parecido a nosotros de lo que nunca imaginamos.
Parecía que el descubrimiento de Homo-Erectus era el final de un misterio. Pero pronto empezaron a surgir dudas. ¿Qué pasa con el habla? ¿Cómo sonaba Erectus? Las vértebras en el cuello son críticas para el habla. La médula espinal necesita espacio para incluir el habla y la respiración. Es nuestra capacidad de respirar lo que nos permite comunicarnos. Homo-Erectus estaba cerca, pero todavía no del todo.
El esqueleto del niño indicaba que no podía hablar. Fue sin la capacidad de comunicarse entre sí. Nos habría parecido desde lejos, pero no fuimos nosotros. El tamaño total también era importante. Porque en relación con su tamaño, su cerebro era pequeño. Estaba surgiendo una nueva y escalofriante imagen: Homo-Erectus era del tamaño de un humano grande con el cerebro de un bebé.
Y así es como la especie llegó a ser, aparte de otros primates, divergente por razones que no se entienden completamente. Pero, estamos en el buen camino para aprender las respuestas.
Gracias por las preguntas!
Robar