La meditación es flexiones para tu cerebro.
Hay mucha ciencia inconclusa sobre los juegos mentales. Pero dondequiera que vayas, te topas con un estudio científico sobre el valor de la meditación. Ayuda con la salud, el enfoque, la cognición, la dilación.
Es el juego del cerebro súper.
Hay tres componentes que estás entrenando durante una meditación típica de atención plena basada en la respiración.
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Calma.
Esta es la parte que la mayoría de la gente conoce. Tu cerebro y tus emociones están zumbando todo el tiempo. Calmar esto te permite salir de tu propio camino. Esa parte es bastante simple y sucede cada vez que meditas.
También puedes pensar en este aspecto como una habilidad que puedes utilizar cuando estás en una situación realmente tensa. A veces estás tan nervioso que tienes la garantía de sabotear tu rendimiento.
Imagina tirar tiros libres para ganar el juego. Si eres un meditador, tienes la opción de tomar algunas respiraciones profundas porque tu cuerpo está entrenado para reaccionar calmándose.
Conciencia.
En la meditación basada en la respiración, captarás tu mente divagando y luego volverás a centrarte en tu respiración. Este acto de darse cuenta de lo que está sucediendo en tu cerebro consiste en desarrollar la habilidad de la conciencia.
Resulta que hay muchas cosas sucediendo en tu mente justo debajo de la superficie. Puedes hacer mucho bien por ti mismo aprendiendo a notar.
Esto se presenta muy bien en el libro, Pensando, Rápido y Lento.
La tesis central del libro es una dicotomía entre dos modos de pensamiento: “Sistema 1” es rápido, instintivo y emocional; El “Sistema 2” es más lento, más deliberativo y más lógico.
A veces, usted quiere traer un pensamiento del Sistema 1 al Sistema 2. Pero primero debe estar consciente de lo que está sucediendo en el Sistema 1.
Esto surge todo el tiempo en la toma de decisiones. Tenemos muchos prejuicios emocionales. Si puedes darte cuenta, entonces tienes una oportunidad de tomar una decisión racional.
Atención
En la meditación, una vez que te hayas dado cuenta de que tu mente está deambulando, pasarás un momento con ese pensamiento y luego volverás a concentrarte en la respiración.
Eso es entrenamiento para controlar tu enfoque.
La mente de la mayoría de las personas divaga docenas de veces en una breve meditación. Es por eso que llamo flexiones de meditación para tu mente. Cada acto de notar y luego volver a poner tu atención en tu respiración es una repetición.
Durante una meditación normal, repetirás ese acto una y otra vez. Literalmente estás fortaleciendo tus habilidades de conciencia y concentración cada vez que tu mente divaga. Yo diría que es bueno si tu mente divaga mucho porque eso te da más oportunidades para practicar.
Poniendo en práctica esas habilidades fundamentales, aquí hay algunos ejemplos de cómo pueden afectar el rendimiento:
- Un jefe te ha pedido que hagas algo que no puedes hacer, pero quieres complacerlo. Usas tu nueva fuerza mental para reconocer ese sentimiento durante la conversación y luego reaccionas con calma. La mayoría de las otras personas dirían que sí reflexivamente.
- Te encuentras aplazando. Te preguntas por qué y descubres que se trata de una ansiedad trivial sobre lo aburrida que es tu próxima tarea. Te superas y lo haces. Tim Pychyl, un importante investigador de la dilación, me enseñó esto y lo llamó “Reparación a corto plazo del estado de ánimo”.
- Necesitas estar en la zona pero estás ansioso. Tú meditas, te calmas y te das un tiro. La mayoría de la gente simplemente se dispararía en el pie.
- Estás compitiendo en un evento atlético. Estás cerca del final, cansado y con dolor. Los mejores atletas usan su habilidad de conciencia para examinar el dolor. “¿Qué es esta sensación de ardor en mis pantorrillas? Qué interesante, deben estar cansados”. Los deportistas aficionados tratan de disociarse en su lugar.
Lo que más me gusta de la meditación es que puedes comenzar a experimentar estos beneficios de inmediato. Por eso lo considero un hack de performance. Es una habilidad simple que puedes usar prácticamente en todas partes.
Principalmente me desplazo de lo que sucede cuando profundizas en la meditación porque mi práctica es muy joven (tres años). Para mucha gente, espero que venir a la meditación por razones de rendimiento termine siendo una puerta de entrada para hacer más trabajo.