Por desgracia sí…
El 30 de abril de 1992, yo era un estudiante que se estaba preparando para graduarse en la Universidad del Sur de California. La noche anterior fue un banquete para el que mis padres habían volado a la ciudad y todos habíamos asistido.
En el camino al banquete, escuchamos informes en la radio de que la gente había comenzado a protestar en el área y cometer actos de vandalismo en respuesta al veredicto del juicio de Rodney King. Durante la cena previa a la cena, mis padres y yo informamos a uno de mis maestros acerca de lo que escuchamos en la radio y él se disculpó rápidamente para decirle al resto del personal.
El banquete se realizó según lo programado, pero al final, el jefe del programa explicó rápidamente que el personal temía por la seguridad de los invitados y nos pidió que llegáramos a nuestros hoteles o a nuestros autos y saliéramos del área lo más rápido posible.
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Regresé al apartamento de mi campus y mis padres regresaron a su habitación de hotel en el sexto piso, al otro lado de la calle, hacia el Coliseo de Los Ángeles y el centro sur de Los Ángeles.
Hablamos por teléfono y vimos la televisión el resto de la noche mientras decenas de helicópteros volaban y los incendios comenzaban en varios puntos.
A la mañana siguiente, me desperté y comencé nuevamente a ver la cobertura televisiva de lo que se llamaba “disturbios en Los Ángeles”. Después de estar sentado allí durante aproximadamente media hora, se me ocurrió que a mi alrededor se estaba produciendo un evento de nivel mundial y yo estaba sentada en mi apartamento mirándolo en la televisión.
Así que agarré mis llaves, bajé al estacionamiento y me dirigí al vecindario cercano. Conducía solo en mi Camaro del 84, con las ventanillas bajadas, y prácticamente me ocupaba de mis asuntos.
Mientras conducía, observé cómo ocurría el saqueo de varias tiendas, observé a al menos una persona arrojar un cóctel Molotov a una tienda local que la incendiaba, y conduje por varios puestos de avanzada de la policía, donde los oficiales se amontonaban, pero no se aventuraron más allá de la estacionamientos en los que estaban. En particular, recuerdo haber visto a alguien robar el calentador de tortillas del mercado AM / PM en la esquina de Exposition Blvd. y la avenida S. Vermont. mientras me paraba en un semáforo en rojo. Casi inmediatamente después de que la luz se volviera verde, recuerdo haber pensado “por qué molestarse en detenerme” nadie más estaba prestando atención a las leyes.
Recuerdo haber conducido al estacionamiento donde había una tienda de automóviles Pep Boys justo al norte de la USC. Todas las ventanas delanteras se habían roto y la tienda casi había sido limpiada, incluso algunas de las estanterías y estanterías habían sido robadas.
Eran alrededor de las 10 am cuando conduje por la intersección en Florencia y Normandía, donde Reginald Denny sería atacado más tarde esa noche. Solo estaba observando y nadie parecía darme un segundo pensamiento.
He visto imágenes de los últimos días de Saigón al final de la Guerra de Vietnam y eso es más o menos lo que compararía con lo que presencié esa mañana en el vecindario alrededor de la USC y el Coliseo de Los Ángeles.
Fue la experiencia más surrealista de mi vida …