1. Las hormigas son capaces de cargar objetos 50 veces su propio peso corporal con sus mandíbulas.
Las hormigas usan su diminuto tamaño para su ventaja.
Continuar leyendo a continuación
En relación con su tamaño, sus músculos son más gruesos que los de los animales más grandes o incluso los humanos. Esta relación les permite producir más fuerza y transportar objetos más grandes. Si tuviéramos músculos en la proporción de hormigas, ¡podríamos lanzar un Hyundai sobre nuestras cabezas!
2. Las hormigas soldado usan sus cabezas para tapar las entradas a sus nidos y evitar que los intrusos obtengan acceso.
En ciertas especies de hormigas, las hormigas soldado tienen cabezas modificadas, que se adaptan a la entrada del nido. Bloquean el acceso al nido sentándose justo dentro de la entrada, con la cabeza hacia afuera como un corcho en una botella.
Cuando una hormiga obrera regresa al nido, tocará la cabeza de la hormiga soldado para que el guardia sepa que pertenece a la colonia.
3. Ciertas especies de hormigas defienden las plantas a cambio de alimento y refugio.
Las plantas de hormigas, o myrmecophytes, son plantas con huecos naturales donde las hormigas pueden refugiarse o alimentarse. Estas cavidades pueden ser espinas huecas, tallos o incluso pecíolos de hojas. Las hormigas viven en los huecos, se alimentan de las secreciones de plantas azucaradas o las excreciones de insectos chupadores de savia. ¿Qué obtienen las plantas por proporcionar este tipo de alojamiento de lujo?
Continuar leyendo a continuación
Las hormigas defienden la planta de los mamíferos e insectos herbívoros, e incluso pueden eliminar las plantas parásitas que intentan crecer en la planta huésped.
4. La biomasa total de todas las hormigas en la Tierra es aproximadamente igual a la biomasa total de todas las personas en la Tierra.
¡¿Cómo puede ser esto?! ¡Las hormigas son tan pequeñas, y nosotros somos tan grandes! Pero los científicos estiman que hay al menos 1.5 millones de hormigas en el planeta para cada ser humano. Se sabe que existen más de 12,000 especies de hormigas en todos los continentes, excepto en la Antártida. La mayoría vive en regiones tropicales. Un solo acre de la selva amazónica puede albergar a 3.5 millones de hormigas.
5. Las hormigas a veces rebaños o tienden a los insectos de otras especies, como los áfidos o saltamontes.
Las hormigas harán casi cualquier cosa para obtener las secreciones azucaradas de los insectos chupadores de savia, llamados mielada. Para mantener las cosas dulces cerca, algunas hormigas pastorean los áfidos, transportando las plagas de cuerpo blando de una planta a otra. Los saltamontes a veces aprovechan esta tendencia de crianza en las hormigas y dejan que sus crías sean criadas por las hormigas. Esto permite a los saltamontes ir a criar otra prole.
6. Las hormigas esclavizarán a otras hormigas, manteniéndolas cautivas y haciéndolas trabajar para la colonia.
Unas cuantas especies de hormigas tomarán cautivos de otras especies de hormigas, obligándolos a hacer tareas para su propia colonia. Algunas hormigas honeypot incluso esclavizarán a las hormigas de la misma especie, llevando a individuos de colonias extranjeras a cumplir sus órdenes. Las reinas Polyergus , también conocidas como hormigas del Amazonas, asaltan las colonias de las despreocupadas hormigas Formica . La reina del Amazonas encontrará y matará a la reina de Formica , luego esclavizará a los trabajadores de Formica . Los trabajadores esclavos la ayudan a criar su propia camada. Cuando su descendencia Polyergus llega a la edad adulta, su único propósito es asaltar otras colonias de fórmica y recuperar sus pupas, asegurando un suministro constante de trabajadores esclavos.
7. Las hormigas vivían junto a los dinosaurios.
Las hormigas evolucionaron hace unos 130 millones de años durante el período Cretácico temprano. La mayor parte de la evidencia fósil de insectos se encuentra en terrones de ámbar antiguo o resina vegetal fosilizada. El fósil de hormiga más antiguo conocido, una especie de hormiga primitiva y ahora extinta llamada Sphercomyrma freyi , se encontró en Cliffwood Beach, NJ. Aunque ese fósil solo se remonta a 92 millones de años, otra hormiga fósil que demostró ser casi tan antigua tiene un linaje claro a las hormigas de nuestros días. Esto sugiere una línea evolutiva mucho más larga de lo que se pensaba, lo que lleva a los científicos a estimar la aparición de hormigas en la Tierra hace unos 130 millones de años.
8. Las hormigas comenzaron a cultivar mucho antes que los humanos.
Las hormigas cultivadoras de hongos comenzaron sus empresas agrícolas unos 50 millones de años antes de que los humanos pensaran que cultivaban sus propios cultivos. La evidencia más temprana sugiere que las hormigas comenzaron a cultivar tan pronto como hace 70 millones de años, a principios del Tertiaryperiod. Aún más sorprendente, estas hormigas utilizaron sofisticadas técnicas de horticultura para mejorar el rendimiento de sus cultivos. Secretaron sustancias químicas con propiedades antibióticas para inhibir el crecimiento de moho y diseñaron protocolos de fertilización utilizando estiércol.
9. Algunas hormigas forman “supercolonias”, comunidades masivas de hormigas que pueden extenderse por miles de millas.
Las hormigas argentinas, nativas de América del Sur, ahora habitan en todos los continentes excepto en la Antártida debido a introducciones accidentales. Cada colonia de hormigas tiene un perfil químico distintivo que permite que los miembros del grupo se reconozcan entre sí, y alerta a la colonia de la presencia de extraños. Los científicos descubrieron recientemente que las supercolonias masivas en Europa, América del Norte y Japón comparten el mismo perfil químico, lo que significa que, en esencia, son una supercolonia global de hormigas.
10. Las hormigas siguen rastros de olfato colocados por hormigas exploradoras para recolectar comida.
Al seguir los senderos de feromonas creados por otras hormigas de la colonia, las hormigas forrajeras pueden recolectar y almacenar alimentos de manera eficiente. Una hormiga exploradora primero abandona el nido en busca de alimento y vaga al azar hasta que descubre algo comestible. Luego, consumirá parte de la comida y regresará al nido en línea recta y directa. Parece que estas hormigas exploradoras pueden observar y recordar señales visuales que les permiten navegar rápidamente hacia el nido. A lo largo de la ruta de regreso, la hormiga exploradora deja un rastro de feromonas, aromas especiales que guiarán a sus nidos a la comida. Las hormigas forrajeras luego siguen su camino, cada una de las cuales agrega más aroma al rastro para reforzarlo para los demás. Los trabajadores continuarán caminando de un lado a otro a lo largo de la línea hasta que se agote la fuente de alimento.
Fuente: insects.about.com