¿Los animales sufren psicológicamente, al igual que los humanos?

Answer 1

Depende del animal. Sé que se han realizado investigaciones psicológicas en primates como los chimpancés y los gorilas y tienen muchas de las mismas complejidades sociales y emocionales que los humanos. Los elefantes disfrutan jugando y se reúnen para llorar a sus muertos. Recientemente se ha hablado mucho sobre delfines y ballenas asesinas que muestran signos de sufrimiento y trastornos mentales cuando se los mantiene en cautiverio, especialmente en lugares como el mundo marino.

Los ratones y las ratas a menudo se utilizan en estudios científicos, incluidos algunos para el estudio de la depresión, aunque es difícil decir si los cambios de comportamiento asociados con los ratones “deprimidos” son equivalentes al sufrimiento de un humano deprimido. Además, los ratones reaccionan claramente ante situaciones estresantes, incluidas algunas investigaciones recientes que muestran que los ratones que pueden socializar con otros ratones y viven en jaulas más grandes son más resistentes a la adicción que los ratones que se mantienen solos en jaulas menos estimulantes.

Por otro lado, algunas criaturas como las medusas o las esponjas de mar parecen carecer de los circuitos neuronales para realizar cualquier tipo de procesamiento o pensamiento complejo. Pueden dañarse o cortarse por la mitad y generalmente se comportarán de la misma manera, y no parece que les importe estar en condiciones más limitadas.

Entonces, los vertebrados parecen tener emociones y son capaces de sufrir, pero por debajo de la escala evolutiva no está claro.

Answer 2

Mike Chronley tiene una buena respuesta. Algunos puntos adicionales:

Puede ser muy difícil saber si un animal sufre de enfermedades psicológicas que son comunes en las personas. Un perro o gato deprimido puede volverse menos activo pero, de lo contrario, es posible que no muestre signos evidentes. La esquizofrenia y la manía serían aún más difíciles de detectar.

Hay algunas situaciones en las que los animales muestran angustia mental a través del comportamiento. Algunos animales, cuando están confinados en un pequeño zoológico, mostrarán un comportamiento repetitivo (haciendo lo mismo una y otra vez). Esto es menos común en los zoológicos modernos, pero lo he visto y si miras a tu alrededor con cuidado, puedes verlo en tu zoológico local.

Hay algunos tratamientos psicológicos experimentales que pueden causar anormalidades de comportamiento duraderas en ratas de laboratorio. Cuando enseñé Psicología (en el siglo 20), aprendí que el desamparo era un tema popular en los libros de texto. Esencialmente, una rata se pone en una situación en la que no puede estar libre de dolor sin importar lo que haga; esto conduce eventualmente a un comportamiento que se parece a algunas formas de depresión en las personas.

Dado que los sistemas nerviosos son similares entre los mamíferos, es casi seguro que los animales sufran enfermedades mentales como las que experimentan las personas. Pero, en la naturaleza, los animales gravemente perturbados pueden no sobrevivir mucho tiempo.