Pasé mi carrera en el servicio exterior canadiense. Viajé mucho pero seguro que no fue por placer. Vas a algún lugar que te envían y luego tienes que quedarte allí, a veces durante años, procesando solicitudes de visa.
En la medida en que aprendí algo, me dejaron algunas opiniones sobre el significado de la realidad.
No te asustes, es solo la vida
Aquí estás, llegando a una capital nacional, en el mundo en desarrollo. Usted está publicado allí durante tres años. El conductor de la embajada lo recoge en el aeropuerto y usted comienza el viaje hacia la ciudad. Tienes jet lag. Usted está cansado. Estás a 10.000 kilómetros de tu casa. Estás ansioso por tu destino. Y, cuando miras por la ventanilla del auto de la embajada, puedes tener la sensación inicial de haber aterrizado en el infierno. Es realmente, muy, muy pobre. Es 40 C. (105 F.) con humedad máxima. Las vallas publicitarias venden cigarrillos (¡jadeo canadiense!) Y los anuncios están en algún extraño alfabeto que no puedes leer. El camino está bordeado de palmeras escuálidas. Si su nuevo hogar no es tan terriblemente democrático, hay puestos de control militares aquí y allá, los soldados renunciando a las ametralladoras en lugar bastante descuidado.
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Entonces surge ese sentimiento, le preguntas a Di-s, ¿por qué te hizo esto? Le suplicas, si esto es una pesadilla, por favor, déjame despertarme.
Antes de ponerse completamente histérico y decirle al conductor de la embajada que lo lleve de regreso al aeropuerto, debe controlarse. Es un trabajo Usted no es rico y va a ganar mucho dinero libre de impuestos trabajando en el extranjero. Una vez que esté dentro de la Embajada, procesando sus visas, estará en otra oficina burocrática del Gobierno de Canadá, haciendo su trabajo de servicio civil. La Embajada le asignará “habitaciones para el personal”, con un mobiliario agradable y, francamente, mucho mejor que el apartamento que podría haber tenido en Ottawa. Tienes la comunidad diplomática, así que si quieres puedes salir con otras personas tan desorientadas como tú. No bebo pero los diplomáticos consiguen comprar su licor libre de impuestos. Esa botella de Smirnoff en la tienda diplomática no va a costar mucho más que una coca de dieta de dos litros en casa. Una vez que su automóvil llegue por fin a su casa (a menos que esté comprando un BMW libre de impuestos del concesionario diplomático local), tendrá la posibilidad de conducir con placas diplomáticas. Y, palmeras escuálidas significa que no hay invierno.
Entonces te preguntas, es la vida siempre dura, y sabes, sí lo es. ¿Su situación actual es peor que, por ejemplo, la reparación de locomotoras diésel en el exterior a mediados de enero, en un patio junto a Saskatoon?
Mira CNN, No estés en CNN
Mi ex esposa, mi hijo pequeño y yo vivíamos en un lugar muy agradable para el personal, en un pueblo residencial cerrado en Makati, el distrito de negocios de Metro Manila.
La mayoría de los filipinos que conocí eran gente muy agradable. Sin embargo, Filipinas ocasionalmente tiene problemas de estabilidad política. Una manifestación particular de este problema fue que un grupo de soldados rebeldes decidieron realizar un intento de golpe de estado en Makati, utilizando nuestra agradable aldea pequeña como tierra de nadie, para disparar.
Las balas trazadoras lucen bonitas por la noche. Los depósitos de mortero hacen un tipo de fuegos artificiales. Sin embargo, había tantas balas volando sobre mi cabeza que mi ex esposa tuvo que venir de colgar el lavado.
La Embajada de Canadá había organizado un convoy de evacuación, la mayor parte del personal de la Embajada de Canadá que vivía en otra aldea residencial a cierta distancia. La Embajada había hecho reservas de grupo en un hotel agradable, en el paseo marítimo, en Manila. Sin embargo, éramos los únicos canadienses en nuestro pueblo. Subimos al auto, esquivamos los disparos y nos dirigimos hacia el hotel. En realidad llegamos primero y conseguimos una bonita habitación.
Sin embargo, el resto de la pandilla de la embajada llegó finalmente al hotel y, también, a un millar de personas más.
Luego apareció la CNN. La gente comenzó a dar a CNN varias entrevistas chillonas. Era dolorosamente obvio que algunos de ellos habían visto previamente películas catastróficas sobre el Tercer Mundo, y eran plagiantes. Mi ex esposa había puesto al bebé en el cochecito y habíamos bajado al frente del hotel para tomar un poco de aire fresco con olor a pólvora. CNN quería filmar a mi hijo, viéndose desanimado y no impresionado. Sin embargo, mi ex esposa fue una verdadera caca de fiesta y le dijo a CNN que no. Siendo británica, tenía un desdén basado en la BBC para CNN. Además, a ella le preocupaba que sus padres en Liverpool, al ver a nuestro bebé haciendo su trabajo de macho-Sylvester Stallone, pudieran sentirse preocupados. OK, supongo que ella tenía un punto.
Entonces, ¿qué lección de vida aprendí de este tiroteo del Salvaje Oeste en el Pacífico Occidental? Mira la CNN. No estés en la CNN. Si está apareciendo en CNN con respecto a algo que no sea un evento deportivo importante o para promocionar su libro sobre la estupidez en la Casa Blanca, está haciendo algo muy, muy mal. Debe detenerse, inmediatamente, preguntarse cómo llegó allí, admitir que ha cometido un terrible error y hacer otra cosa.
Si desea obtener información sobre los intentos de golpe militar y el pandemonio generalizado en el Tercer Mundo, vea una película en la televisión por cable en su casa en Winnipeg. Luego, toma una taza de té, palea un poco de nieve y vete a la cama. Eso es absolutamente toda la información que necesitas. En la situación de la vida real, la gente no es tan atractiva como en el cable y es muy poco probable que piense en tener relaciones sexuales con usted.
Irónicamente, unas semanas antes, Chuck Norris había estado usando nuestra aldea residencial como una película para una película sobre, adivina qué, violencia militar en el Tercer Mundo. Muchas gracias Chuck, eres un gran modelo a seguir.
El dinero habla y todo lo demás camina
¿Fue Cyndi Lauper quien dijo que el dinero lo cambia todo? Una mujer muy inteligente.
He estado en Inglaterra, he estado en París, he estado en Moscú, he estado en Detroit y Seattle. Aprendí la regla principal de la vida en todas partes, el dinero habla y los toros caminan. Llámalo Libras, llámalo Euros, llámalo Rublos, llámalo Dólares Verdes, pero es lo mismo.
Uno llega a un país determinado que nunca antes había visto con ciertas expectativas, como si fuera realmente religioso. Bueno, sí, pero la religión no paga tus cuentas (a menos que seas una persona de la tela o un evangelista de la televisión) Y no, el anarquismo, el socialismo o algún tipo de cuasi religión tampoco.
En todos los países en los que he estado, el sistema de creencias prevaleciente ha tenido que envolverse alrededor del dinero. Si puedo citar a otra mujer estadounidense muy sabia, “el dinero hace girar al mundo, hace un sonido feliz”. Incluso los terroristas necesitan hacer algo de dinero, de hecho, mucho, porque los explosivos cuestan.
Y con esa necesidad de dinero, el cinismo se arrastra. Las personas que están bien fijas y seguras dan a todos los demás conferencias sobre la moralidad. Luego se van a los casinos de juego de Londres, Inglaterra, mientras usted está orando por dinero para alimentar a sus hijos.
No estoy diciendo que algunas personas en cualquier país no sean caritativas, cariñosas y amables. Sin embargo, ser caritativo cuesta dinero. El recaudador de fondos profesional y su importante corte, está justo detrás.
Puedes sacar al chico de Manitoba pero no puedes sacar a Manitoba del chico
Allí estaba yo, un joven, viviendo la vida diplomática en Londres, Inglaterra, en los años ochenta. Glamorosa, eh!
Después de la primera semana, no tanto. Tenias que comer Un supermercado en Londres es solo ligeramente diferente de uno en los suburbios de Winnipeg. Confíe en el pescado y las papas fritas para la nutrición y usted va a poner mucha grasa.
No eras un poco más guapo que el día que te fuiste de Manitoba. Los clubes nocturnos de Londres contaban con generosos suministros de presentadores, y sin duda todavía lo hacen, pero no tienes lo que se necesita para posar. Es tan difícil rascarse la picazón como lo fue en Winnipeg, o tal vez peor. Para colmo, en todo Londres, casi no hay un lugar aislado al aire libre para orinar, cuando el frío húmedo se está metiendo con su vejiga y necesita alivio inmediato.
Pasas ocho horas de cada día laborable en una oficina. Estabas trabajando en una oficina en casa. Hay esa pila de solicitudes de visa. Todavía eres solo tú, procesando solicitudes, en una oficina.
Añadir en los pies doloridos de caminar. Agregue un dolor de muelas y sentimientos graciosos en su glándula prostática. Agrega a un jefe del infierno.
Este fue mi Londres de la década de 1980. Como en cualquier otro lugar, en cualquier momento, el glamour no es un sustituto de una actitud positiva. Pierde y Londres puede sentirse como 1984. Excepto que las Spice Girls te estaban mirando, en lugar de Big Brother.
Winnipeg es el paraíso
Como dijo Judy Garland, “no hay lugar como el hogar”.
Mi Winnipeg no tiene una reputación de alto estatus en Canadá. Solía tener esa actitud. Winnipeg estaba sucio, desgastado, y para Canadá, tenía un alto índice de criminalidad. Sin embargo, algunos de la estancia en Winnipegers mordió la bala. Winnipeg aún necesita trabajo, pero es mejor de lo que solía ser.
Entonces, aquí estoy yo, el viajero del mundo. He visto esto, eso y lo otro. Desde que me enviaron a trabajar a lugares que eran mucho menos que el Jardín del Edén, tuve que enfrentar ciertas realidades de la vida. El mundo no es un lugar fácil, en parte porque la raza humana se mete demasiado en líos, jugando con la Madre Naturaleza, que está comenzando a retroceder seriamente.
Hay tantos lugares pobres. Hay tantos mal contaminados. Hay tantos, muchos lugares donde nadie tiene idea de progreso o una elite moralmente repugnante no lo permitirá. Hay tantos lugares donde los policías son matones, los militares maltratan a su propia gente y todos buscan una excusa para odiar a todos.
Y, mi Winnipeg. Ahí está, atención médica gratuita y servicios sociales profesionales. El Servicio de Policía de Winnipeg le leerá sus derechos. Hay seguro de empleo. Hay multiculturalidad y derechos humanos. El aislamiento R20 aborda los problemas de enfriamiento súper de Winnipeg. Un calentador de bloque y una manta con batería pueden suavizar su ansiedad de “arrancará el auto”. Winnipeg no es enorme. Desplazamientos no es una prisión.
Básicamente, Winnipeg es una situación en la que un soplador de nieve que funciona bien abordará algunos de los problemas más importantes de su vida.
Sé que hay otros Winnipeg que están ahí fuera, donde la vida es soportable y mejorable y la vida no es una carga de miedo. Sin embargo, mis viajes alrededor del mundo me han enseñado que, lo que doy por sentado, es realmente precioso y raro.
Martin levine