Tengo 38 años y acabo de terminar mi Ph.D. en informática. Tengo dos hijos pequeños y una esposa que es profesorado (en una universidad diferente) en mi universidad. No, 26 no es demasiado viejo.
Tenga en cuenta que hay algunas cosas en las que pensar si es un poco mayor y recién está comenzando la escuela de pregrado o posgrado:
1) ¿Qué tipo de arco de carrera imaginas? Comenzar tarde significa que tendrá (generalmente) menos años de trabajo que muchos de sus colegas. En algún momento, el dinero por año laboral antes de la jubilación es un problema real. Mi decisión de hacer un Ph.D. es una decisión negativa en cuanto a los ingresos, pero puedo permitírmela debido a la posición de mi esposa. Como familia, tomamos la decisión de renunciar al dinero extra a cambio de los beneficios de la educación adicional. Esta fue una decisión personal, pero una que debe considerar. En algún momento, incluso un Master es una decisión negativa de ingresos (los 2-3 años de bajos ingresos no se compensan con los ingresos adicionales que usted gana en sus años de trabajo restantes).
2) ¿Puedes hackearlo? Miro a las personas de 10 y 15 años más jóvenes que yo que cursan estudios de posgrado y estoy muy celosa del tiempo y la energía que pueden aplicar al proceso. Las demandas de la escuela de posgrado son mejor atendidas por los jóvenes: tienen pocos archivos adjuntos, la mayoría de ellos no tienen hijos, están más contentos trabajando largas horas, etc. Me están demorando dos años más para completar mi título debido a mis obligaciones familiares. No veo a muchos de mis compañeros más jóvenes luchando con las mismas decisiones y concesiones. También debe asegurarse de tener un supervisor dispuesto a ser flexible al reconocer que se encuentra (o puede estar) en una etapa de vida diferente a la de muchos de sus otros estudiantes.
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3) A menos que esté dispuesto a hacer algunos sacrificios extraordinarios o no tenga la intención de tener una familia (o pareja), probablemente no estará en la cima de su campo. Otros habrán usado esos primeros años sin asociarse para avanzar en productividad. Nunca se pondrá al día con la mayoría de ellos, incluso los mediocres. Dicho esto, no tienes que estar en la cima de tu campo para tener éxito. Encuentra la felicidad en otro lugar en tu trabajo.
Dicho esto, los estudiantes mayores también tienen enormes ventajas. Mis experiencias escolares de pregrado me han brindado una base sólida para hablar en público y hacer presentaciones (fui cantante en una banda de gira durante 10 años) y he seguido creciendo como comunicador. Esto ha resultado en premios de oratoria y escritura académica que no habría recibido si hubiera hecho esto hace 15 años. De manera similar, al ingresar al mercado laboral, tengo más contactos para posibles empleos, mi madurez es más obvia, y los empleadores están más preparados para contratarme para puestos de alto nivel de lo que hubieran tenido si no hubiera tenido experiencia en la escuela de pregrado.
Es una compensación y una decisión personal, pero totalmente posible.
¡La mejor de las suertes!