No todas las aves son capaces de correr sobre el agua. De hecho, muy pocos corren sobre el agua con la ayuda de sus pies. La imagen en la descripción de la pregunta muestra el Grebe occidental [1], que es una de las aves que puede correr sobre el agua.
Estas aves corren sobre el agua para asegurar una pareja.
¿Cómo hacen esto de todos modos?
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Claro, la tensión superficial es lo que nos viene a la mente cuando vemos algo como esto, pero no es lo único que está en juego aquí. Las aves no son lo suficientemente ligeras como para depender solo de la tensión superficial para imitar el milagro de Jesús. Bofetan el agua con los pies para aprovechar la tensión superficial.
Aunque son capaces de abofetear el agua alrededor de 20 veces por segundo, la fuerza de esto no es todo lo que los apoya para correr. El resto de la fuerza depende de sus pies, cuando están bajo el agua. Usan sus pies para acariciar el agua y luego empujarlos hacia adelante. Las aves pueden usar sus pies como una hélice, porque sus huesos del pie están aplanados, lo que permite un menor arrastre hacia abajo y la capacidad de retraerse [2].
Algunas otras aves también “caminan” sobre el agua. Bueno, al menos parecen. El petrel-tormenta, flota sobre el agua, balanceándose contra el viento con sus alas para dar la ilusión de que está sobre el agua.
El petrel de la tormenta. Parecen caminar sobre el agua. | Fuente: pitara.com
La Gallinule púrpura, a menudo usa vegetación, como nenúfares para caminar sobre el agua. Si estas aves quisieran correr, seguramente necesitan un mecanismo para utilizar la tensión de la superficie del agua, y también deben moverse hacia adelante más rápido.
Por supuesto, ser más livianos les habría permitido caminar fácilmente sobre el agua, ya que la tensión de la superficie no se rompería. Pero este lujo actualmente solo está disponible para los insectos y ciertos reptiles como el lagarto de Jesús (lagarto del basilisco).
Notas al pie
[1] Grebe
[2] Audio | Radio CBC