Interesante pregunta. Es difícil responder precisamente porque el término “mente subconsciente” se usa de manera generalizada (y Freud en realidad usó un término diferente, “mente inconsciente”, que tenía un significado algo diferente) y también porque los centros cerebrales están interconectados y también porque no lo hacemos. Sin embargo, sé todo sobre ellos. Pero la respuesta esencial es probablemente esta, el sistema límbico o el cerebro paleomammaliano:
El cerebro paleomammaliano es el asiento de nuestras emociones y desempeña un papel crítico en la formación de la memoria. Es casi lo mismo en ratones y hombres (ya pesar de que su nombre en realidad tiene un precursor en reptiles):
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Aquí es donde almacenamos nuestras experiencias y estrategias motivacionales básicas, las cuales llegaron después de analizar la experiencia y la sugerencia, por ejemplo, el gato proverbial que se sienta en la estufa caliente almacena un recuerdo del evento emocional en el sistema límbico y cuándo lo desea. Siesta, evita la estufa.
Debajo del cerebro paleomammalino se encuentra el primitivo cerebro reptiliano que controla las funciones más básicas (bueno, casi la más básica: ¡la cópula es tan antigua que está controlada por la médula espinal!) Y sobre ella el neocortex, que evolucionó al final; procesa la percepción y es la parte de nosotros que nos involucramos en el pensamiento de nivel superior.
Dado que el neocórtex es la parte analítica del cerebro y la parte del cerebro que trata de descifrarlo, ve el sistema límbico como una especie de caja negra y está desconcertado y, a veces, frustrado por él.
Mientras que los centros cerebrales normalmente cooperan, hay momentos en que no lo hacen. En el trauma, por ejemplo, el neocórtex se cierra esencialmente y los eventos son manejados por el cerebro paleomammaliano. La respuesta no está mediada por el neocotex y así es como terminamos con el TEPT: nuestra mente primitiva está aterrorizada por el leopardo, y el neocórtex no puede comprometerse a decirle que el leopardo ya no está presente. Entonces decimos que la memoria se separa. Los síntomas traumáticos continúan afectando nuestras emociones y comportamiento hasta que son introducidos y procesados por el neocórtex, que generalmente requiere psicoterapia.
El sistema límbico también puede influir en el neocórtex para * reprimir * una memoria específica, en cuyo caso no podemos pensarlo conscientemente. Y entonces es probable que digamos que la memoria está en nuestra mente subconsciente. Curiosamente, los opiáceos endógenos desempeñan un papel en la represión de la memoria. Si un no adicto toma naltrexona, un bloqueador de opiáceos que normalmente se usa para tratar la adicción, ¡sus recuerdos reprimidos se desbordan! Ahora se está utilizando experimentalmente como un complemento de la psicoterapia, la idea es que a medida que los recuerdos traumáticos estén disponibles, se pueden reprocesar utilizando técnicas como EMDR que son capaces de reprogramar el cerebro paleomammaliano.
Si tienes curiosidad sobre esto, te recomiendo el libro de Bessel van der Kolk, El cuerpo mantiene la puntuación. Incluye algunas exploraciones cerebrales interesantes de víctimas de traumas, tanto antes como después del tratamiento, y es una excelente introducción también a la terapia de traumatismos moderna.