Si hemos aprendido algo sobre el lenguaje, es que los idiomas cambian a medida que el mundo a su alrededor cambia. Las palabras entran y salen de los idiomas. La mayoría de los hablantes de inglés moderno ya han olvidado las palabras inglesas anteriores como “och” (también), “ydrad” (temido), “cheere” (expresión facial) y “wimpled” (doblado). Ya hemos dejado caer la palabra “tú” y el sufijo -th en los verbos cuando “tú” era de uso común.
Algunas palabras también han cambiado su significado: “Teme al señor”. originalmente significaba “En el temor del Señor”. Entonces también hace 500 años “rove” también significaba “disparar”; “triste” también significaba “serio”; “vil” significa “bajo de la categoría”.
Se pueden encontrar más ejemplos de los cambiantes significados de las palabras si uno lee las obras de Shakespeare o Edmund Spenser de hace poco menos de 500 años.
La palabra “vulgar” originalmente se refería a la gente común y carecía de la connotación desagradable que tiene hoy en día.
Antes de Guillermo el Conquistador, el inglés antiguo y el alemán antiguo podían considerarse casi como dialectos el uno del otro. Las palabras de nuestros números y colores estándar todavía muestran sus raíces germánicas. Aquí radica la razón por la que hay una “w” silenciosa en la palabra “dos”. En el inglés antiguo llegó un momento en el que muchas palabras comunes que comienzan con “ge-” cambiaron la “ge” a “ye-” y, a partir de esto, podemos mostrar que palabras como “amarillo” y el equivalente alemán “gelb” tienen el mismo ancestro palabra. Otro ejemplo de cambio podría ser que el silencio “gh” en un momento en realidad se pronunciaba con palabras como “ocho”, “poder”, “noche” e “hija”. En alemán, estas palabras equivalentes “acht”, Macht “,” Nacht “y Tochter” aún conservan la pronunciación gutural.
Desde el año 1500, las palabras han continuado llegando al idioma inglés desde idiomas extranjeros. Después de 1066 dC, las palabras vinieron al inglés del antiguo francés y latín. Después de 1500 palabras han estado llegando al inglés de otros idiomas. Los avances tecnológicos han traído palabras al inglés del griego antiguo latino e incluso árabe. Nuestra participación en dos guerras mundiales y otras aventuras económicas militares y extranjeras trajo palabras tales como “té” (del dialecto sur de China), “gung ho” de la expresión china que significa cooperación, “honcho” de una palabra japonesa que significa un líder de unidad, “álgebra” del árabe “al-jabr”.
En el futuro, espero que la tecnología y nuestra creciente participación internacional traerán nuevas palabras a nuestro idioma. También espero que las palabras entren y salgan del idioma. En mis 73 años ya he visto que eso suceda. ¿Cuándo fue la última vez que escuchaste a una chica referida como “ginch” o “tomate”? ¿Cuándo fue la última vez que usaste la palabra “Papi-o” en tu discurso? Basta de charla.