Esta pregunta es mucho más complicada de lo que imaginas. Una respuesta completa sería muy larga e incluiría mucho sobre la dificultad de cosas como la construcción de incendios y el trabajo con metales en el océano. Esto, sin embargo, tendería a exagerar nuestra visión sesgada centrada en el ser humano, ya que el camino hacia la tecnología en una especie acuática sería totalmente diferente, y ciertamente no afectaría el desarrollo humano histórico. Teniendo en cuenta eso, déjame devolverte un par de preguntas.
¿Podría ser que tal infraestructura realmente ha sido construida?
Si la Tierra ya ha visto una civilización tecnológica basada en los océanos, entonces obviamente ha caído y las especies progenitoras murieron hace mucho tiempo. Dada la forma en que tal civilización transforma su entorno, su presencia se habría dejado en claro en el registro fósil. Las señales incluirían la presencia de monocultivos seguidos de extinción masiva y un pico masivo de carbono 13, del uso de combustibles fósiles (para una civilización basada en el océano, ese combustible probablemente sería hidrato de metano). Esto solo sucedió una vez en el registro fósil: el evento de extinción Pérmico-Triásico. Esto ocurrió hace 252 millones de años, y mucho antes del auge de los mamíferos. Si esta inteligencia hipotética hubiera existido realmente, el mejor grupo candidato para su procedencia serían los pulpos. Misteriosamente, el pulpo es el único grupo conocido por tener una mayor complejidad genética en su sistema nervioso que los vertebrados. Es como si una vez jugaran el papel de las criaturas marinas más inteligentes, sociales e longevas, antes de que los cetáceos los empujaran a los nichos de vida solitaria más limitados que ocupan en la actualidad. A diferencia de los cetáceos, su alta destreza podría haber hecho posible este escenario. Sin embargo, esto probablemente no fue lo que sucedió, pero no debemos leer demasiado sobre la inteligencia que surge solo en tierra debido al siguiente enigma … Dondequiera que surgiera primero. es probable que una inteligencia tecnológica inhiba el papel de una segunda especie que se eleva a ese papel debido a la competencia. Al menos, lo haría a menos que y hasta que se autodestruya. Si fuéramos esos cefalópodos tecnológicos, seríamos igualmente inquisitivos en cuanto a por qué otra especie no había hecho lo mismo en tierra.
¿Qué sucede si una especie basada en el océano opera actualmente como una civilización completa, pero de naturaleza tan diferente a la nuestra que tenemos dificultades para reconocerla?
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Puede ser obvio que nuestros océanos contemporáneos no contienen ninguna civilización tecnológica, pero refutar la presencia de sociedades no tecnológicas con huellas equivalentes a, digamos, el Imperio Romano, es más difícil. Actualmente, el animal con la mayor huella ecológica es el cachalote, para el cual solo tenemos valores revisados por pares para la Antártida. Allí, sus actividades dan como resultado un aumento en la productividad del océano equivalente a seis veces la comida que consumen. Otro factor a considerar es que los delfines que ahora ayudan a los pescadores de la costa de Brasil, muestran signos de que habían sido domesticados previamente. Aparecieron repentinamente en la costa de ese país en 1847, y tendría sentido si fueran liberados del cuidado de las ballenas para evitar la atención de los balleneros en ese momento. En general, no podemos descartar absolutamente que exista una sociedad altamente sofisticada en los océanos hasta ahora, especialmente dado el potencial de perturbación causada por nuestra caza de ballenas en los últimos doscientos años. Como humano, me parece que esa situación y nuestro fracaso para investigar completamente antes de comenzar tales operaciones son vergonzosos, pero disparar primero y hacer preguntas más tarde parece ser el modus operandi de nuestra especie.