Un género es un nivel de clasificación biológica. En la definición convencional, hay 7 niveles de clasificación:
- Reino
- Filo
- Clase
- Orden
- Familia
- Género
- Especies
A esta jerarquía se le han agregado muchas otras capas (infraorden, subclase, superfamilia, etc.), pero estas siete están siempre en el centro del esquema de clasificación.
La palabra “género” viene directamente del latín y significa “amable” o “tipo”. No hay reglas explícitas sobre cómo los biólogos deciden si dos organismos están en la misma especie, y de hecho, las personas que estudian los árboles probablemente (¿definitivamente?) Tienen criterios diferentes a los que estudian peces, hongos o bacterias.
Quizás la mejor manera de ilustrar un género es usar ejemplos (que ya solicitó en su pregunta). Nuestro género es el homo . Esto viene de la palabra latina para hombre. Somos los únicos miembros vivos de este género, pero en el pasado, Homo habilis , Homo erectus y Homo neandertalensis eran otros representantes.
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Los mejores amigos del hombre (perros) pertenecen al género Canis , y su especie a veces se le da como Canis familiaris , o como una subespecie de lobo, Canis lupus familiaris . El lobo gris, entonces, es Canis lupus . Sin embargo, hay muchos otros representantes vivos de este género:
- Canis latrans – coyote
- Canis aureus – chacal dorado
- Canis rufus – lobo rojo
- Canis lycaon – lobo oriental
Hay algunas otras especies de Canis , pero probablemente entiendas mi punto.
El plural de género es géneros, y como puede ver en mi respuesta, un género suele estar en cursiva o subrayado. Además, si el nombre del género es obvio por el contexto de la escritura del autor, a veces se abreviará con una sola letra con el nombre de la especie a continuación (por ejemplo, H. sapiens o T. rex ).