Solo para agregar a las otras respuestas aquí. En realidad, no es un interés de un patógeno matar a sus hospedadores, al menos no en general, con raras excepciones donde el hospedador muere como parte de un ciclo complejo de parásitos. Cuanto más saludable sea su huésped, más tiempo podrá sobrevivir y más infectará a los otros hosts. La enfermedad se adapta a su huésped para volverse menos mortal. Al mismo tiempo, por supuesto, a través de la selección, la enfermedad al eliminar a aquellos que son particularmente vulnerables a ella a largo plazo conduce a la evolución de los humanos que son resistentes a ella. Eventualmente, la enfermedad y el huésped pueden incluso convertirse en simbiontes, dependiendo uno del otro para sobrevivir.
De hecho, algunas avispas parasitarias (Braconidae e Ichneumonidae) han llevado esto aún más lejos. En realidad, incluyen codificación de virus en su propio genoma (Polydnaviridae). Su propio ADN crea virus que se replican dentro de los hosts para evitar que los hosts encapsulen los huevos de la avispa. (Ver Historia evolutiva de patógenos terrestres y endoparásitos como se revela en fósiles y subfósiles)
Así que las enfermedades más peligrosas son las que solo han hecho la transición a los humanos recientemente. Es por eso que el VIH y la gripe aviar son tan mortales. Pero si una enfermedad es mortal y sus huéspedes mueren rápidamente, entonces no puede propagarse tan fácilmente. Para propagarse fácilmente se necesita al menos parte de la población para ser resistente, para ser portadores. Lo que luego deja abierta la posibilidad de que algunos puedan llevarlo indefinidamente sin dañarlos.
Esa es la teoría básica detrás de la investigación que sugiere que, por ejemplo, el 96% de la población morirá, aún así obtienes el 4% de los sobrevivientes. Eso es lo que cabría esperar, que unos pocos sobrevivan. Porque si no, no podrá propagarse tan rápido. Si tiene un 100% de mortalidad y se transmite rápidamente, pronto morirá la mayoría de la población original. Y luego, especialmente con criaturas inteligentes como los humanos, nos daremos cuenta y comenzaremos a tomar precauciones de cuarentena, así como a investigar para saber cómo prevenir la enfermedad o curarla.
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Las enfermedades pueden hacer que las poblaciones se extingan. Pero normalmente solo si las poblaciones ya son vulnerables por otras razones. Por ejemplo, ranas raras en peligro de extinción empujadas al borde por una enfermedad que mata a toda la población restante.
Entonces, no, este no es un escenario probable. Los seres humanos permanecen entre la lista de especies con menos peligro de extinción, y viven en todos los continentes y en la mayoría de las islas habitables más grandes, y todavía hay un buen número de poblaciones aisladas de humanos con poco contacto con otras personas, y algunas que No tengo contacto alguno, hasta el día de hoy las “tribus no contactadas”. Por lo tanto, no es probable que un patógeno pueda extinguirnos.