Tesla se convirtió en ciudadano estadounidense en 1891. En su autobiografía (1919) declaró:
“. . . “Los documentos, que hace 30 años me confirieron el honor de la ciudadanía estadounidense, siempre se guardan en una caja fuerte, mientras que mis pedidos, diplomas, títulos, medallas de oro y otras distinciones se guardan en viejos baúles”.
Quizás porque nació en Austria-Hungría y este país estaba en guerra con los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, expresó:
“Mi planta, mis servicios y todas mis mejoras siempre han estado a disposición de los funcionarios y, desde el estallido del conflicto europeo, he estado trabajando en un sacrificio en varios inventos míos relacionados con la navegación aérea, la propulsión de barcos y la transmisión inalámbrica. Que son de la mayor importancia para el país. Aquellos que están bien informados saben que mis ideas han revolucionado las industrias de los Estados Unidos y no tengo conocimiento de que haya un inventor que haya sido, a este respecto, tan afortunado como yo, especialmente en lo que respecta al uso de sus mejoras en la guerra. . ”
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En contraste con lo que dijo Perrachio, ofrecer su invención de haz de partículas en 1937 a los poderes que en ese momento eran anti-Hitler, no era antipatriótico. En ese momento, la Unión Soviética no era un enemigo de los Estados Unidos y el posterior pacto de no agresión soviético-alemán de agosto de 1939 sorprendería al mundo.
La relación de Tesla con su hogar “nación” era un poco compleja. (Cualquier historia de los países balcánicos tiene complejidades y pongo “nación” en citas porque su lugar de nacimiento cambió sus fronteras y su nacionalidad varias veces). Nació en lo que entonces era parte del imperio austro-húngaro. Como muchos serbios, no le gustaban los emperadores. Cuando fue reclutado, se escapó, escondiéndose en las colinas. Más tarde afirmaría que su padre le había enseñado a odiar la guerra.
Yada, yada, yada, avanza unas décadas. Después de la Primera Guerra Mundial, en 1918, el tratado de Versalles creó el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos. En 1929, el rey Alejandro I asumió el poder y cambió su nombre al país, Yugoslavia. Alexander se opuso a las acciones de las potencias crecientes de Italia, Alemania y la Unión Soviética. Fue asesinado por fascistas croatas en 1934. En el momento de este asesinato, Tesla escribió al New York Times describiendo al rey Alexander como “el Washington y el Lincoln de los yugoslavos”. Su hijo, el rey Pedro II, era el heredero oficial de el trono, pero solo tenía once años, así que en el interino el Príncipe Pablo, jefe del consejo de regencia, mantuvo su dominio. Esto continuó hasta el 25 de marzo de 1941, cuando el Príncipe Pablo firmó un tratado para apoyar a Hitler y ofrecer a sus compatriotas como soldados para el servicio militar. Dos días más tarde, el príncipe Pablo fue expulsado de un golpe de estado y reemplazado por el entonces rey de 17 años, el rey Pedro II.
La patria de Tesla pagó un alto precio por enfrentar a los fascistas. A partir del 6 de abril, la Luftwaffe atacó Belgrado matando a 25,000 civiles. Después de once días, Yugoslavia cayó y 300,000 soldados fueron tomados prisioneros. Al atacar a Yugoslavia, Hitler pospuso la Operación Barbarroja, la invasión de Rusia. Este retraso pudo haber ayudado a evitar que Alemania lograra la victoria antes del inicio del invierno ruso. Yugoslavia era un cordero de sacrificio.
En 1942, un enfermizo Tesla se reunió con el Rey Pedro II, en el momento de su exilio, en Nueva York. Tesla fue colocado en un sello yugoslavo en 1936.
En resumen, Tesla mantuvo alto su patriotismo por los Estados Unidos y, a veces, demostró su patriotismo por su tierra natal y se puso del lado de Hitler en prácticamente todas sus acciones.