“El aroma fresco después de un aguacero de verano es uno de los aromas agradables de la vida”.
La fragancia terrosa fue nombrada petrichor por investigadores australianos en 1964 . Lo describieron como una combinación de aceites vegetales y el compuesto químico geosmin que se liberan del suelo cuando llueve.
Ahora investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), EE. UU., Creen que han capturado este evento y que han demostrado cómo el olor entra en el aire.
Usando cámaras de alta velocidad, los científicos observaron cómo las gotas de lluvia atrapan pequeñas burbujas de aire cuando golpean el suelo.
Dicen que las burbujas se disparan hacia arriba a través de la gota de lluvia y estallan en una chispa, produciendo gotas líquidas extremadamente finas o partículas sólidas que permanecen suspendidas en el aire como niebla o humo, conocidas como aerosoles.
Los resultados se publican en la revista Nature Communications .
Los autores sospechan que las diminutas partículas que se liberan en el medio ambiente no solo propagan elementos aromáticos notables del suelo, sino también las bacterias y los virus almacenados allí.
Descubrieron que la lluvia ligera o moderada producía más partículas en comparación con las lluvias torrenciales, que luego se propagan por el viento.
“La lluvia ocurre todos los días, ahora está lloviendo, en algún lugar del mundo”, dice Cullen Buie, profesor asistente de ingeniería mecánica en el MIT.
“Es un fenómeno muy común, y nos intrigó que nadie haya observado antes este mecanismo”.
Los científicos ya han demostrado que las gotas de lluvia pueden atrapar y liberar aerosoles cuando caen al agua, pero se dice que esta es la primera vez que se ve que el proceso ocurre en el suelo.
Los resultados pueden ayudar a explicar cómo se propagan algunas enfermedades del suelo y los autores ahora están estudiando si los contaminantes como la E. coli pueden propagarse significativamente a través de la lluvia.
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