Sería útil que aclarara lo que quiere decir con “vivir en el pasado”. Las primeras dos interpretaciones que vienen a mi mente son (1) mantener los pensamientos enfocados en las cosas que sucedieron en el pasado en lugar de dejarlos ir y (2) disfrutar de la forma en que las cosas solían estar en la cultura o la sociedad y tratar de seguir viviendo Como si aún fuera una buena manera de vivir. Vamos a tomar estos uno a la vez.
(1) Revisar continuamente el pasado (que nadie puede hacer nada para cambiar) se llama “rumiación” en psicología. Es un síntoma de ansiedad, quizás tan simple como una ansiedad por cosas malas en el pasado. A pesar de la incapacidad de cambiar el pasado, la persona revisa y revisa esos incidentes, a veces juega con finales alternativos o formas alternativas a las que la persona podría haber respondido en el momento en que no habría llevado a arrepentimientos ahora. Claramente, vivir en este tipo de pasado no es saludable y puede ser psicológicamente incapacitante.
(2) Centrarse en lo que imaginamos que era mejor en una parte anterior de nuestras vidas o en épocas anteriores antes de nuestro nacimiento es a menudo una idealización de lo que realmente era el caso o un enfoque en un aspecto estrecho del pasado al tiempo que apartamos las partes desagradables del pasado. No es necesariamente algo malo que alguien admire alguna creencia o comportamiento pasado relacionado con ellos mismos o su cultura (como tener una mayor compasión por los demás en el pasado) con el objetivo de inspirar un “retorno” a esa creencia o comportamiento. El peligro con este enfoque es que algunas personas tienden a demonizar el presente y romantizar el pasado. Sí, podría haber habido más compasión cultural para otros 75 años atrás, pero también hubo mucho más fanatismo en los Estados Unidos, incluso odio a las personas que no se parecían a los blancos europeos occidentales. Si retrocediéramos el reloj hasta esos días, tendríamos una mayor apreciación del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt, pero no tendríamos las leyes legales y de derechos humanos que hacen que nuestra cultura asuma la responsabilidad del comportamiento intolerante y odioso hacia otras personas. Seres que simplemente no son como ellos. Este es el peligro de vivir en el pasado en términos de desear un “retorno” a comportamientos culturales / sociales pasados. Nos arriesgamos a retroceder hacia un conjunto de normas culturales que reviertan avances constructivos que la sociedad ha logrado.
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