Si por oligarquía nos referimos al gobierno por unos pocos, a diferencia de los muchos o el uno, hay muchos gobiernos que incorporan elementos de la oligarquía, pero pocos que son oligarquías absolutas. Por ejemplo, muchas repúblicas occidentales integran poderes judiciales poderosos formados por una élite legalmente educada y con experiencia encargada de establecer disputas sobre la naturaleza de la ley.
Sus ejemplos más cercanos a menudo son países comunistas donde el poder no está especialmente concentrado en un líder. En estos estados, el poder descansa en el partido, que es una elite que no responde a las masas en su cruzada por las masas, y su líder principal es solo como secretario general (o lo que sea) del partido y depende de La fiesta por su éxito. Esto es bastante irónico, ya que tradicionalmente la oligarquía se asocia con la plutocracia. De todos modos, esto apuntaría a China post-Mao (aunque Xi se está moviendo hacia la autocracia), Laos, Vietnam y Cuba post-Castro (tal vez).
Su mejor ejemplo no comunista es probablemente la República Islámica de Irán que, como su nombre lo indica, incorpora el gobierno de los muchos (el Majlis parlamentario), los pocos (la Asamblea de Expertos) y el uno (el Líder Supremo y el Presidente ). En este caso, la Asamblea de Expertos es especialmente poderosa, pudiendo nombrar y destituir al Líder Supremo a voluntad. Sin embargo, a pesar de este poder, a menudo solo apoya al Líder Supremo y, a pesar de un proceso de investigación que elimina a los candidatos no deseados, está sujeto a elecciones, por lo que está lejos de ser un ejemplo ideal.