La respuesta corta es la siguiente: la meditación es una forma de entrenar la mente para un beneficio específico: relajación o compasión, etc. La atención plena significa tener conciencia presente, sin prejuicios, momento a momento.
Cuando practicamos la meditación, tomamos conciencia porque estamos enfocando la mayor atención posible en una cosa * (generalmente), como la respiración o el cuerpo, por ejemplo.
La meditación y la atención plena pueden ser seculares o no seculares.
Muchas veces se piensa en la mediación como una práctica budista. Y es. Y no lo es. Podemos poner todo el foco de nuestra atención en Dios, o en la sensación de aliento.
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No es tanto en lo que te concentras lo que importa, es en lo que te enfocas. Y cuando tu mente te lleva al pensamiento, traerlo de vuelta es la práctica.
En otras palabras, cuando nos damos cuenta de que nos hemos distraído, es un momento de ser conscientes y, por lo tanto, volvemos a lo que estamos enfocando.
* La razón por la que digo (generalmente) es porque existen prácticas de meditación en las que mantenemos nuestro enfoque en cualquier cosa que se presente: respiración, sonido, sensación, etc. Pero esto es un poco más avanzado y quizás para otra discusión.