Hay Detroit, y hay “Metro Detroit”. Vivo en el “Metro Detroit”, en un suburbio del extremo oeste. Muchos de los suburbios exteriores son paisajes suburbanos de clase media y media alta muy cómodos: excelentes escuelas, ingresos sólidos, buenas instalaciones, etc. Hay excepciones, pero muchas de ellas son limitadas en su diversidad, y no es raro saberlo. habitantes de los suburbios que nunca llegan a la ciudad, aparte de asistir a un evento deportivo. En este sentido, vivir en “Metro Detroit” tiene muy poco que ver con el propio Detroit.
Luego está Detroit. Cuando la gente habla de la ciudad temible y el crimen, generalmente hablan de Detroit propiamente dicha (tal vez junto a algunos de sus suburbios cercanos): hay mucha plaga y hay una pobreza increíble. Es predominantemente afroamericano. Las escuelas son muy malas, y muchos de los niños se quedan atrás.
Hay una gran cantidad de personas en los suburbios que se quedan en las autopistas para evitar intencionalmente incluso ver estas áreas. Detroit para muchos habitantes de los suburbios es ese primo mayor y embarazoso que simplemente “no puede hacerlo bien”, pero con quién tenemos alguna conexión familiar, por lo que no podemos evitarlos por completo. Muchos en los suburbios están tan asustados de “Detroit” como aquellos que nunca han puesto un pie en Michigan y solo lo saben a través de los medios de comunicación de la ciudad.
Pero aquellos de nosotros que realmente nos aventuramos en la ciudad podemos ver muchas cosas maravillosas, junto con algunos desgarradores puntos de vista de personas que intentan llegar a fin de mes.
- ¿Cómo es la vida y el crecimiento profesional en SAP Labs India para una vida más fresca?
- ¿Cómo sabemos que valemos la pena vivir?
- Cómo sentir mis sentimientos más profundamente.
- ¿Cuáles son los pros y los contras de comenzar su propio negocio después de graduarse de los versos universitarios que trabajan en una gran empresa durante unos años?
- ¿Es seguro que una sola mujer asiática viva en East Harlem, NY?
En el lado maravilloso, hay áreas vibrantes dentro de Detroit:
- El DIA es uno de los museos de arte más importantes del país; también tenemos la Orquesta Sinfónica de Detroit, la Ópera y varios teatros.
- Eastern Market y sus alrededores albergan maravillosos mercados de granjeros, excelentes tiendas de carnicerías y quesos, interesantes mayoristas y tiendas de artesanía, y una serie de excelentes restaurantes.
- La escena general del restaurante es bastante innovadora con cualquier número de opciones y restaurantes creativos; también hay una serie de microcervecerías y micro-destilerías disponibles en toda la ciudad; es un lugar divertido para ser joven.
- El centro de la ciudad está rejuvenecido, con una hermosa orilla del río, nuevos condominios y Belle Isle en las cercanías (que, si bien necesitan reparaciones, aún pueden desafiar a Central Park o Golden Gate Park para los parques de la ciudad).
- Hay pequeñas “aldeas” dentro de la ciudad de agradables casas de clase media y grupos de vecinos que luchan por mantener su pequeña área vibrante y hermosa. Algunos de estos barrios se parecen a los estereotipos de la era de la década de 1950 de un vecindario sano: quitan los vehículos modernos y pasan por qué postales de imagen de las familias de la posguerra se esforzaban a menudo.
En el lado desgarrador está la realidad de muchos de los vecindarios, todos abrumadoramente pobres, desesperados y afroamericanos:
- La combinación de primas de seguros de automóviles exorbitantes y un sistema de transporte público deficiente aísla a muchas personas de sus empleos. Hay personas que caminan de 2 a 3 millas (a menudo en el frío en invierno o calor intenso en verano) para ir a trabajos de salario mínimo. Y esta es una situación viciosa de “gallina y huevo”: los buenos trabajos están muy lejos sin un transporte práctico, pero el transporte práctico no está disponible a menos que uno tenga algo de dinero (lo que requiere un buen trabajo).
- Las tarifas de agua ridículamente altas (debido a una mezcla histórica de mala administración y corrupción), los seguros elevados y los impuestos exorbitantes a la propiedad agotan aún más a las personas que a menudo les quedan poco después de los gastos básicos de la vida.
- Un sistema escolar que ya es inepto se ha colapsado debido a una combinación de problemas de financiamiento, mala administración y competencia de las escuelas charter a menudo igualmente ineficaces. En algunos vecindarios, las opciones de escuelas locales esencialmente no existen, obligando a algunos niños a viajar largas distancias para una educación básica. (Y ya he notado las limitadas opciones de transporte disponibles para hacer tales viajes: las escuelas charter ahorran dinero en parte al no tener que transportar a sus estudiantes).
Este año pasado, comencé a trabajar con una agencia local que se enfoca específicamente en el apoyo de base en un solo vecindario. Esto está en “Brightmoor”, que a veces se denomina “Blightmoor”. Tiene sus casas abandonadas, sus casas quemadas y varios lugares que ahora están volviendo a la naturaleza, ya que las casas destruidas. Este vecindario sigue siendo un “desierto alimentario”, con el supermercado más cercano a casi dos millas de distancia (bastante lejos cuando las opciones de transporte son muy limitadas).
Es sombrío Mi hijo de 15 años y yo probablemente pasamos más de 100 horas allí el año pasado, trabajando en las instalaciones y conociendo gente. La mayoría de los días, somos las únicas caras blancas que vemos durante la última milla del viaje allí, nos mantenemos fuera. Sin embargo, el otro día comentó: “Papá, Brightmoor parece aterrador al principio, y es muy duro. Pero nunca me he sentido en peligro, todavía es un vecindario y todos nos tratan bien. Me siento seguro, aunque sea muy diferente de nuestro vecindario “.
Llegamos a conocer a varios de los vecinos y nos acercamos a algunos de ellos. Una mujer ha sufrido pérdidas inimaginables (muertes de amigos, familiares y vecinos, junto con contratiempos financieros) en los últimos años y algunos días se pregunta cómo puede lograr seguir avanzando. Sin embargo, tiene uno de los espíritus más bellos que uno podría conocer y, a pesar de vivir la vida de Job, sigue siendo optimista de que el mañana mejorará.
Una maravillosa pareja se esfuerza por llegar a fin de mes después de que fue herido gravemente por un chofer que atropelló y ejecutó hace unos años. Él está en una discapacidad debido a esto, y está tratando de hacer algunos trabajos ocasionales mientras su esposa trabaja en empleos de salario mínimo en restaurantes. Pero si alguien necesita ayuda o se debe hacer un trabajo, al igual que los buenos vecinos de mi vecindario, sé que se puede contar con ellos para que ayuden de cualquier manera que puedan.
Un niño de 13 años que conozco pidió a la gente que orara por algo por él. No fue nada material, sino una oración de que los autos se detuvieron en una intersección en la que las personas rutinariamente conducen a través de una parada de cuatro vías. Estaba preocupado por su hermano menor y su hermana (y sabía que su vecino, a quien mencioné anteriormente, se había visto afectado permanentemente por un conductor tan descuidado). Los adolescentes en mi vecindario están pidiendo videojuegos; este niño simplemente está pidiendo que sus hermanos menores puedan permanecer seguros …
Otra amiga es una madre soltera que trata de proporcionar lo mejor que puede para sus dos hijas y una anciana. Ella no tiene auto para llegar a su trabajo de restaurante con salario mínimo. Su casa a principios del invierno tenía un horno roto y un calentador de agua caliente debido a las inundaciones en el sótano del sistema de agua y alcantarillado de Detroit. Tenía muchas esperanzas de finalmente tener una Navidad para sus hijos, pero estaba angustiada por la posibilidad de no proporcionarles nada a sus hijos en Navidad, ya que el calor y el agua eran mucho más críticos. Sin embargo, ella sigue adelante, con la esperanza de que algo mejore. Esta mujer, la mayoría de los días que trabaja, no sabe con algunas horas de anticipación si estará caminando, rogando por un viaje o incluso pagándole a alguien para que la lleve al trabajo. Ella trabaja igual de duro, incluso más duro, de lo que muchos ganadores de salarios altos lo hacen, pero apenas ve nada por eso. El otro día le comenté a ella: “Una de las cosas que aprendí, conocerte, es ser mucho más agradecida por las cosas de mi vida que doy por sentado: no pienso en tener un automóvil, ser capaz de salir a almorzar, y simplemente tener agua caliente en mi casa. Soy bastante ingrata para estas cosas a diario. Sé que estás trabajando duro, y sé que estás haciendo lo mejor para tus hijos. Realmente aprecio eso en ti “. Su respuesta fue” Gracias Brad. Pero todavía lo tengo mejor que otros: estoy sano, mis hijos están sanos y van a la escuela. El vecino de la calle perdió a su hijo en un accidente el otro día, y la señora de la calle hizo que su hijo muriera de cáncer y él tenía solo 30 años. Puede que lo tenga difícil, pero lo tengo mejor que otros “.
Mi corazón se rompe para conocer a estas mujeres, para ver su dignidad, su determinación y su optimismo ante tan sombrías oportunidades. Gran parte del mundo ve a esta ciudad como un lugar peligroso, y he escuchado a la gente bromear acerca de las bombas incendiarias en la mayor parte de la ciudad y simplemente comenzar de nuevo o dejar que regrese a la tierra. Pero hay personas que intentan resistirse a levantarse, a hacer una vida mejor para sus hijos y a elevar sus comunidades para convertirse en algo de lo que puedan estar orgullosos. A menudo trabajan tan duro como el ejecutivo automotriz en las mejores zonas de la ciudad, solo tienen menos que mostrar. Ellos aman a sus hijos no menos que al CEO en los suburbios, que aman a sus hijos, y luchan diariamente contra los obstáculos que muchos de nosotros, “ciudadanos justos y responsables”, nunca tendremos que enfrentar en nuestra vida. Conocía algunas de las historias, pero hay decenas de miles de historias como ellas en la ciudad. No sé cómo arreglar estas cosas en una escala masiva, por lo que mi familia y algunos de mis amigos simplemente están tratando de hacer esto en un enfoque persona por persona, bloque por bloque.
Detroit es duro. Puede ser bastante aterrador. Está roto, y está sucio. Pero hay mucha belleza en esa suciedad.