¿Quién o qué inspiró a la bruja en la historia de ‘Hansel y Gretel’?

Los cuentos de hadas recopilados por Wilhelm y Jacob Grimm diferían de muchas otras colecciones en que no eran cuentos de hadas literarios, creados por un autor moderno. Ejemplos de cuentos de hadas literarios son las historias de Hans Christian Andersen, Oscar Wilde, Charles Dickens y muchos otros autores, particularmente a fines del siglo XIX.

Por el contrario, los Grimms recogieron sus historias de la tradición oral . Fueron los primeros en escribir historias que se habían transmitido de generación en generación durante cientos de años. Algunas de sus historias contienen rastros de recuerdos culturales, cosas que realmente sucedieron, aunque hace mucho tiempo. Nunca fue una vida fácil ser un campesino europeo, pero cuando las cosechas fallaron, a veces hubo largos períodos de hambruna. Hansel y Gretel obviamente se fijaron en uno de esos períodos. Muertos de hambre, sus padres hacen múltiples esfuerzos para perder a sus hijos en el bosque. Es un pequeño salto de padres amorosos, lo suficientemente desesperados como para dejar que sus propios hijos mueran de hambre, a un extraño que podría estar dispuesto a comerlos. De ahí viene la bruja.

La bruja de Hansel y Gretel definitivamente no se basa en un exacto quién, e incluso si se basa en una persona real, sería imposible demostrarlo. Hansel y Gretel es una historia que fue escrita por los Hermanos Grimm luego de que la escucharan de su amigo Dortchen Wild (quien también era la futura esposa de Wilhelm Grimms). Ella, sin embargo, no fue la que inventó la historia. Como la mayoría de los cuentos de hadas, Hansel y Gretel se habían transmitido durante generaciones, contándose, sin escribirlo.

Hay algunas pruebas que parecen indicar que el cuento de hadas puede tener su origen en un período medieval, La gran hambruna. Esto fue alrededor de 1315-1321. La Gran Hambruna hizo que las personas desesperadas abandonaran a los niños pequeños para valerse por sí mismos, o incluso recurrieran al canibalismo.

Es bastante interesante, en realidad. La bruja en la historia tiene muchas cosas en común con la madrastra. La madrastra despide a los niños para que ella misma tenga suficiente para comer, mientras que la bruja atrae a los niños para que coman lo suficiente. Ambas acciones son impulsadas por el hambre e implican dañar a los niños. El hecho de que la madrastra estuviera muerta cuando Hansel y Gretel llegaron a casa, puede incluso insinuar que ambas mujeres eran (metafóricamente) la misma persona.