No es que llegara todo al mismo tiempo, pero la mejor visión fue darme cuenta de que todo dependía de mí. La primera vez, sin embargo, tuvo el mayor impacto. Tenía cuatro años y mi madrastra se aseguró de que asistiéramos a la Escuela Dominical. Me encantó la música, especialmente la canción:
Jesús dijo amor todos ‘; Trátalos amablemente, también. Cuando tu corazón se llena de amor, Los demás te amarán. (Palabras y música: Moiselle Renstrom, 1889-1956.)
Vivíamos al lado de una casa donde varias mujeres recibían visitas de caballeros. Un niño enojado vivía en esa casa. Él prácticamente hizo la vida un horror para los niños del vecindario. Mi madrastra nos dijo que era un niño malo y que no teníamos nada que ver con él.
Me arrastré por debajo de los arbustos de color lila junto a nuestra casa y lo observé en su patio trasero, preguntándome por el mensaje contradictorio. Jesús dijo que debía amarlo y tratarlo amablemente. Se podría contar con que mi madrastra me castigaría físicamente si la desobedecía. ¿Qué hacer?
Elegí lo que mi corazón me dijo. Sería su amigo, aunque no tenía idea de cómo se llevaría a cabo. Tenía el doble de mi edad, para empezar. Pero tomé esa decisión, y también decidí que debía aprender a leer para poder saber por mí mismo qué había en las Escrituras. Fue una decisión que me llevó a través de mi pesadilla de dislexia, por lo que me benefició mucho más de lo que podría haber imaginado. Decidir que debo aprender y tomar decisiones desde mi corazón me sirvió bien.
En cuanto al niño … nunca tuvimos una conversación de corazón a corazón. Pero un día me topé con él en un camino estrecho que conducía desde nuestros jardines a un campo. Lo miré, esperando que me derribara porque eso era lo que hacía en cada oportunidad. Debido a que había elegido amarlo, lo perdoné antes de que él hiciera algo. Acepté su arremetida, e incluso entendí la ira que lo impulsaba, al menos en parte. Nos quedamos allí por unos momentos, solo mirándonos el uno al otro. Luego se hizo a un lado, aplastando su espalda contra el garaje para que pudiéramos deslizarnos el uno al otro.
Pienso a menudo en ese chico. ¿Por qué no me golpeó? ¿Por qué no me hizo al menos una copia de seguridad, afirmando su dominio? Creo que vio el amor. Probablemente no podía entender exactamente qué era, pero lo sentía. Y me di cuenta de que elegir amar podía hacer una diferencia. Podría hacer una diferencia en otras vidas, pero lo mejor fue cómo cambió mi mundo interior.
Creo que aceptar la responsabilidad por mí mismo y mis decisiones (estaba preparado para dar los azotes que mi madrastra me daría si llegara a eso) ha marcado la diferencia. Hay muchas cosas fuera de mi control, pero soy responsable de mí mismo. Me ha dado una vida feliz.