El phylum Placozoa tiene solo una especie descrita formalmente: Trichoplax adhaerens. Sin embargo, Placozoa se divide en 15 haplotipos, agrupados en 7 clados.
Diversidad global de los placozoos
Los haplotipos son tan diferentes entre sí como lo es la familia del perro de la familia del gato. Los clados son tan diferentes entre sí como los diferentes órdenes de los mamíferos placentarios.
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Entonces, ¿por qué hay una sola especie descrita formalmente?
Hay más de una forma de clasificar a los animales y otros organismos vivos. Una forma es el sistema de Linnean, con rangos como especie, género, familia, orden, clase, filo y reino. La otra forma es la cladística, donde cada tipo de organismo obtiene un número de serie, junto con un linaje y un árbol familiar.
Los biólogos generalmente prefieren usar ambos sistemas a la vez, pero a veces eso no es práctico. Por ejemplo, hay un millón de tipos de bacterias, pero solo el uno por ciento se describen formalmente como especies. Cuando se trata de entender una especie, describirla formalmente y solicitar un nombre oficial es solo la guinda del pastel.
(Producido sexualmente Placozoa H2 embyro en 8 células.)