La historia de los Wrights en el negocio de vender su propio avión es fascinante.
Cuatro caballeros franceses bien vestidos y el estadounidense que los acompañaba fueron objeto de mucha conversación casi desde el momento, el 20 de marzo de 1906, cuando entraron en el vestíbulo del Hotel Beckel en Dayton para registrarse en la recepción.
Se corrió la voz de que los “chicos de Wright” habían hecho arreglos para vender su máquina voladora a los franceses. Pero cuando un reportero del Dayton Herald preguntó al jefe de la delegación, Arnold Fordyce, si esto fuera así, su respuesta fue que habían venido “simplemente para ver los lugares de interés”.
En verdad, los hombres habían venido con el único propósito de reunirse con los Wrights.
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El año 1906 hasta ahora no había sido particularmente prometedor para los hermanos. Su trabajo procedió con un motor nuevo y más potente, pero no volaban.
Ahora aquí estaban los hermanos sentados con una delegación francesa que había venido a hablar seriamente. El hecho de que podría ser un paso más importante para todos los involucrados fue obvio.
En la tarde del 24 de marzo, la delegación cenó con los Wrights.
Los hermanos se negaron a mostrarle a la delegación su Flyer III, pero proporcionaron voluntariamente fotografías y testimonios de testigos del avión en vuelo. En poco tiempo, el grupo quedó convencido, impresionado principalmente por los propios Wright y a pesar de la barrera del idioma.
Si bien no se llegó a un acuerdo, la posibilidad de un futuro acuerdo de trabajo con los franceses se reforzó y el respeto de ambas partes se fortaleció enormemente.
Pero a estas alturas, gran parte del mundo científico y de la prensa habían comenzado a cambiar su perspectiva sobre los hermanos, con Scientific American haciendo el cambio más notable. En su edición del 7 de abril de 1906, la revista publicó un artículo titulado “El avión de Wright y sus actuaciones”, en el que once testigos presenciales de los vuelos de los hermanos en Huffman Prairie afirmaron que habían visto a uno u otro de los hermanos volar. Su máquina en vientos variables y realiza todo tipo de movimientos con control completo en todo momento.
El 22 de mayo de 1906, la patente solicitada en 1903 se emitió por fin en Wright Flying Machine, número de patente 821,393, y durante el resto de esa primavera y verano, la preocupación por un nuevo motor para el Flyer III continuó y las pruebas de vuelo. continuó en Huffman Prairie hasta el otoño.
Luego llegaron propuestas de Flint & Company, una firma de Nueva York con amplia experiencia en la comercialización de materiales de guerra en Europa. Para diciembre las propuestas se habían vuelto serias. Flint & Company estaba ofreciendo a los Wrights $ 500,000 por los derechos de venta de su avión fuera de los Estados Unidos. Los Wrights mantendrían el mercado americano.
Orville fue a Nueva York, se reunió con el jefe de la firma, Charles Flint, e hizo un “trato”. O eso parecía. Otros temas requerían mayor discusión. Entonces, a principios del año nuevo, 1907, tanto Orville como Wilbur tomaron el tren a Nueva York.
El ritmo de las posibilidades financieras estaba aumentando considerablemente. En febrero, Alemania ofreció $ 500,000 por cincuenta Wright Flyers, y los hermanos acordaron que Flint & Company debería ser su representante de ventas, pero solo su representante de ventas, con una comisión del 20 por ciento en todas partes, excepto en los Estados Unidos.
Wilbur luego fue a Londres, luego a París.
Las sesiones de negocios habían comenzado su primer día completo en París. Hubo sesiones con Arnold Fordyce, el comandante Bonel y funcionarios del gobierno francés.
Las conversaciones comerciales a menudo parecían interminables, pero hasta ahora las perspectivas de un acuerdo parecían alentadoras. En líneas generales, los Wrights recibirían $ 350,000 para su Flyer, una vez que se realizó una manifestación pública en Francia, antes de que se llegara a un acuerdo. Los franceses insistieron en ver el avión y verlo operar, lo cual era claramente su derecho.
Y la historia continúa…………..
Ah, hay magia en esa historia. Compare eso con la capacidad de atención de 3 minutos de los “empresarios” de Silicon Valley, y sabrá a qué me refiero …