La industria de armas, un negocio global, fabrica y vende armas y tecnología y equipos militares. Consiste en la industria comercial involucrada en investigación y desarrollo, ingeniería, producción y servicio de material, equipo e instalaciones militares. Las compañías productoras de armas, también conocidas como contratistas de defensa o como industria militar, producen armas principalmente para las fuerzas armadas de los estados. Los departamentos de gobierno también operan en la industria de armas, comprando y vendiendo armas, municiones y otros artículos militares. Los productos incluyen pistolas, municiones, misiles, aviones militares, vehículos militares, barcos, sistemas electrónicos y más. La industria armamentística también proporciona otro apoyo logístico y operacional.
El Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo estimó en 2012 que los gastos militares de 2012 fueron de aproximadamente 1,8 billones de dólares estadounidenses. Esto representa una disminución relativa a partir de 1990, cuando los gastos militares representaron el 4% del PIB mundial. Parte del dinero se destina a la adquisición de hardware y servicios militares de la industria militar. Según el SIPRI, las ventas de armas combinadas de las 100 compañías de producción de armas más importantes ascendieron a un estimado de $ 395 mil millones en 2012. En 2004, se gastaron más de $ 30 mil millones en el comercio internacional de armas. Según SIPRI, el volumen de transferencias internacionales de armas principales en 2010–14 fue un 16% más alto que en 2005–2009. Los cinco mayores exportadores en 2010-2014 fueron Estados Unidos, Rusia, China, Alemania y Francia, y los cinco mayores importadores fueron India, Arabia Saudita, China, los Emiratos Árabes Unidos y Pakistán.
Muchos países industrializados tienen una industria nacional de armas para suministrar sus propias fuerzas militares. Algunos países también tienen un importante comercio interno legal o ilegal de armas para uso de sus ciudadanos. El comercio ilegal de armas pequeñas ocurre en muchos países y regiones afectadas por la inestabilidad política. The Small Arms Survey estima que 875 millones de armas pequeñas circulan en todo el mundo, producidas por más de 1,000 compañías de casi 100 países.
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