Puro accidente, o tal vez el destino.
Yo era un senior en la escuela secundaria. Era febrero, solo 4 meses antes de la graduación. Había ganado una beca e iba a ir a la Universidad de Cornell para seguir una carrera como biólogo de vida silvestre. Una de mis mejores amigas, Wendy, se me acercó en la escuela y me dijo: “Stef, ¡TÚ DEBES venir a mi casa hoy después de la escuela! Un reclutador del ejército me convenció para una cita y él viene a hablar conmigo. No quiero pasar por eso solo “.
Suspiré y dije “Está bien, claro”. Iría y le daría apoyo moral.
Así que me senté con ella y el reclutador mientras hablaban. Ella no tenía intención de alistarse, y pronto se dio cuenta de eso. Pero antes de que terminara, comenzó a hablarme … especialmente sobre el dinero de la universidad, $ 30,000, que se podía ganar. Mi beca no era una beca completa, y siempre tuve miedo de que mis padres pagaran mi educación, como hicieron con mis dos hermanas. Entonces … dije que lo pensaría. Hizo una cita conmigo para el día siguiente para darme más detalles, ya que se estaba haciendo tarde.
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Hasta ese momento, no había pasado 10 segundos de mi vida considerando el servicio militar como una opción. Yo no era particularmente atlético. No más patriótico que el siguiente chico. Mi padre había sido un luchador por la libertad … en el Underground polaco contra los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Tenía muchas historias brutales que no glorificaban la guerra. Estaba muy orgulloso de él, y me sentí afortunado de no haber tenido que pasar por los horrores por los que había pasado.
Era muy aficionado al aire libre y tenía muchas ganas de trabajar con la vida silvestre. Pero … tuve un caso de pasión por los viajes. Al crecer en una comunidad agrícola muy pequeña, había tenido poca emoción en mi vida. Una parte de mí no tenía ganas de mudarme a otra comunidad rural durante 4 años y estar atada. Quería experimentar algo primero, y esta reunión casual con un reclutador podría ser mi boleto para eso. Pero no sabía nada de los militares. El sargento comenzó a describir todas las diferentes carreras disponibles. Por supuesto, ninguno de ellos tenía ningún vínculo en absoluto con la biología de la vida silvestre. Habló de informática, electrónica, ingeniería … todo lo que a un estudiante de 18 años con estudios universitarios le puede parecer atractivo. Mientras él hablaba, pienso: “¿Por qué querría aguantar toda la mierda militar de lustrar zapatos, alinear mi cepillo de dientes, gritarme, vivir en cuarteles, etc., solo para aprender algo que solo pude entender?” ¿Aprender tan fácilmente en las escuelas civiles, sin renunciar a ninguna libertad? Entonces, mientras seguía hablando, dije: “¿Qué pasa con las cosas reales del Ejército? Algo excitante. Disparo. Luchando. Dejó de hablar y me miró unos segundos. Luego cerró su maletín, lo colocó en el suelo y recogió uno diferente. Lo abrió y dijo: “Estás hablando de Combat Arms”. Él dijo: “¿Quieres cosas del ejército y la emoción? Tenemos fuerzas especiales. Rangers. Los pioneros Infantería aerotransportada. Estos son todos los soldados de élite que hacen cosas del Ejército. Paracaidistas que saltan de los aviones ”. Me llamó la atención. Mi única exposición a esto fue ver la película “The Green Berets” con John Wayne, ¡pero sonaba emocionante! Le pregunté acerca de mi atletismo, o falta de él (estaba un poco delgado), y me dijo: “No te preocupes … te pondrán en forma”. Explicó todas las diferentes unidades de operaciones especiales. Al final, sugirió Infantería Aerotransportada con la 82.a División Aerotransportada. Me enganché. Sonaba emocionante. Sonaba romántico. Parecía que valía la pena e importante. Sonaba como lo que mi padre había pasado. Me garantizó un lugar en la 82.a Aerotransportada, y firmé en la línea punteada.
Le había tomado exactamente 24 horas, desde saber que iba a una universidad para convertirme en biólogo, ayudar a un amigo asustado y cruzar caminos con algún tipo del Ejército … hasta que mi futuro completo diera un giro brusco a la derecha y de repente me comprometiera a unirse. una unidad de Infantería Aerotransportada de élite y lucha dura en el Ejército de los Estados Unidos. Yo iba a ser un paracaidista.
Justo en ese momento, mi madre llegó a casa del trabajo y entró para ver a un hombre en uniforme sentado en su cocina. Ella se puso blanca y se quedó sin aliento, pensando que era la policía y que yo estaba en algún tipo de problema. Le aseguramos que no había problemas, y ella se calmó. ¡Entonces le sonreí y le dije que acababa de unirme al Ejército! Por segunda vez, se puso blanca y se quedó sin aliento … “¡¡¿Qué? !!
La mejor decisión impulsiva que he tomado.
Y sí … 30 lbs. Más tarde, me pusieron en forma.