A primera vista, los pavos reales son pájaros raros. Las plumas de sus machos son ridículamente largas y claramente desadaptativas; ¿Cómo, por qué y con qué fin podría haber evolucionado tal criatura? La respuesta habitual es “selección sexual”; Pero, ¿cómo funciona eso realmente *?
Si alguna vez ha estado en un concierto o en una presentación de música y ha visto a alguien colocar un micrófono demasiado cerca de su altavoz amplificador, sabrá cuán fuerte (y hasta doloroso) puede ser el circuito de retroalimentación resultante. La evolución de los pavos reales funcionó de la misma manera; son un ejemplo de libro de texto de lo que los científicos llaman la hipótesis del hijo sexy.
Imagina que eres un pavo real hembra. Hay muchos machos en tu rebaño, y elegirás a uno de ellos para que sea el padre de tus polluelos. Usted podría tener una preferencia por los hombres que son fuertes volantes. Esto podría ser beneficioso para tus polluelos, permitiéndoles escapar de los depredadores; Si eliges un compañero que vuela fuerte, tus polluelos se convertirán en fuertes voladores. Es posible que tenga una preferencia por los hombres que son pequeños. Esto también podría ser beneficioso para sus polluelos, ya que les permite esconderse de los depredadores en lugares pequeños; Si eliges un compañero pequeño, tus polluelos crecerán para ser pequeños y fáciles de ocultar.
Pero en todos los casos, sin importar cuáles sean sus preferencias, sus hijos tendrán más probabilidades de llevar no solo el rasgo que usted prefiere, sino también el rasgo de sus preferencias . Y así, si usted, como pavo real hembra, tiene por alguna razón una preferencia por los machos con plumas más extravagantes y extravagantes, sus hijos tenderán a tener * y * a preferir las plumas más largas.
Asi que. Ahora que he explicado por qué el pavo real macho tiene plumas extravagantes … ¿por qué * no * la hembra? ¿Acaso las hembras de pavo real no serían tan propensas a heredar las plumas más largas como los machos?
Algunas personas han dicho que la selección sexual funciona porque estos rasgos ridículos están asociados con la aptitud genética … como si la evolución tuviera algún tipo de fondo de recompensa genética inherente reservado para las especies cuyos machos superan adversidades innecesarias creadas por las malas elecciones de plumaje de la especie. En realidad, la especie de pavo real en general no se beneficia ni un poco del hermoso plumaje de sus machos. Lo que está sucediendo es esto: el impulso evolutivo a gran escala (para producir especies que encajan dentro de su ecosistema) se enfrenta al impulso evolutivo a menor escala , para producir individuos que encajen dentro de los rasgos genéticos existentes de su población.
… y así, porque tanto la pregunta de supervivencia a gran escala como la pregunta de tasa de éxito de apareamiento en escala más pequeña tienen el mismo efecto , la pregunta es: ¿qué importancia tiene si un macho no sobrevive? ¿Qué importancia tiene si una hembra no sobrevive? ¿Qué tan importante es si un hombre o una mujer no se aparean lo suficiente?
Si unos pocos machos no sobreviven hasta la edad adulta debido a su plumaje innecesariamente llamativo, esto no es una gran pérdida para la especie de pavo real; Mientras haya suficientes machos que sobrevivan hasta la edad adulta, pueden aparearse con todas las hembras disponibles, y la población no sobrevivirá de manera diferente que si todos los machos sobrevivieran.
Sin embargo, si algunas hembras no sobreviven hasta la edad adulta debido a su plumaje innecesariamente llamativo. Cada hembra que no sobrevive hasta la edad adulta significa un puñado de huevos menos para la próxima generación; y así, la población de pavos reales hembra está bajo mucha más presión evolutiva para sobrevivir que los machos porque son los que ponen los huevos.
Por supuesto, todos sabemos que si un hombre o una mujer no sobrevive, tampoco copularán. Ningún rasgo será seleccionado sexualmente, ya que hace que la supervivencia a la edad reproductiva sea imposible … o, mejor dicho, ninguna especie viva hoy tiene un rasgo que hace que la supervivencia a la edad reproductiva sea imposible, porque si lo hubiera hecho, ya se habría extinguido.
Pero si un hombre o una mujer no comparten el rasgo sexual evolutivo dominante / preferencia sexual, entonces ninguno de ellos estará exento de pareja. Los varones deben participar en la preferencia deletérea establecida hasta el grado máximo permitido por la presión de supervivencia evolutiva, porque si no lo hacen, perderán el acceso a parejas femeninas selectas. Y como los hombres más exitosos son los que tienen plumas largas y, por lo tanto, pueden competir para acceder al régimen de preferencia dominante, las mujeres * también * pierden el éxito sexual si no están en las plumas largas que tienen todos los compañeros masculinos. Para resumir: la hipótesis del hijo sexy se basa en el principio de que el atractivo sexual se perpetúa a sí mismo .
De Wikipedia:
Una vez que se establece una preferencia, las hembras que eligen machos con rasgos sexuales secundarios elaborados producirán hijos que portan alelos para el rasgo e hijas que tienen alelos para la preferencia, generando un acoplamiento genético que impulsará la coevolución auto-reforzadora de ambos rasgo y preferencia, debido a la ventaja de apareamiento de los machos con el rasgo, creando un proceso de hijos sexy fugitivos de Fisherian.
Solo como un experimento mental, tratemos de aplicar esta idea, teóricamente, a los humanos. Digamos que usted es una mujer y que va a elegir a un hombre para ser el padre de sus hijos. Tienes preferencia por los hombres masculinos. Si tiene una preferencia por los hombres masculinos, entonces no importa a quién elija para un compañero, sus hijas tendrán más probabilidades que el promedio de preferir a los hombres masculinos, ya que usted mismo tiene ese rasgo. También será más probable que tus hijos sean masculinos, ya que habrán nacido del padre masculino que elijas.
La pregunta es: ¿es probable que sus hijas también posean los rasgos masculinos? ¿Es probable que tus hijos tengan tus preferencias?
Hemos estado descubriendo durante algún tiempo que la homosexualidad es, al menos en parte, un fenómeno genético en los humanos. El origen de las preferencias homosexuales en los seres humanos no se comprende completamente, y se espera que sea el resultado de una amplia variedad de factores, incluidos, entre otros, los genes del niño, los marcadores epigenéticos del niño y el entorno hormonal que el niño encuentra en la vida de la madre. matriz; y en todos los casos, los patrones de comportamiento orientados a la homosexualidad se desarrollan no solo por preferencias, sino también por el contexto ambiental y cultural.
En todos los casos, creo que vale la pena recordar que la extravagancia del pavo real es un buen ejemplo de la hipótesis de los hijos sexy … en más de un sentido.