La respuesta a “¿quién inventó la calculadora?” Es en realidad un viaje a través de la historia de la tecnología.
Si definimos una calculadora como algo que puede sumar y restar dos números directamente, así como multiplicar y dividir el primer dispositivo de esa variedad se remonta a la calculadora de Blaise Pascal inventada en 1642.
Charles Babbage comenzó en 1822 con lo que él llamó el motor de la diferencia. Su creación fue un pequeño conjunto de rueda dentada, una calculadora mecánica que sería capaz de sostener y manipular siete números de 31 dígitos decimales cada uno.
A fines del siglo XIX, las máquinas de cálculo mecánicas empezaron a aparecer en un entorno de oficina. Las primeras máquinas de cálculo mecánicas estaban en el escritorio de los trabajadores de oficina durante muchas generaciones antes de ser reemplazadas por las calculadoras electrónicas de los años setenta.
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¿Qué impacto tuvo esta invención?
El trabajo de inventores como Charles Babbage demostró el concepto de una computadora programable.
Muchas de las compañías que comenzaron a producir calculadoras más tarde se convirtieron en compañías de computadoras. William Seward Burroughs Inventé una “máquina de cálculo” diseñada para facilitar la monotonía del trabajo de oficina. Burroughs fue un fundador de la American Arithmometer Company en 1886, que se convirtió en la Burroughs Adding Machine Company 1904.
Recuerdo la Corporación Burroughs, como se llamaba en la década de 1980, porque trabajaba en la industria de la tecnología en ese entonces. La mayoría de la gente no reconocería a la Corporación Burroughs, ya que en 1986 se fusionó con la Corporación Sperry para formar Unisys.
Unisys Corporation es actualmente una compañía global de tecnología de la información. Es interesante notar que se puede rastrear a una compañía que fabrica calculadoras mecánicas de escritorio en la década de 1890.