A principios de mi primer año de carrera, estábamos marchando en un desfile de festivales que tenía una ruta de aproximadamente una milla y media. ¡No está tan mal hasta que consideras que llevábamos nuestros nuevos uniformes de LANA el primer sábado de septiembre en Ohio! ¡Caliente! Para decir lo menos. De todos modos, la mayoría de la multitud en esta pequeña ciudad (alrededor de 40,000 personas) se congregaron a lo largo de la primera milla de la ruta del desfile porque allí es donde la mayoría de las bandas tocaban música y no solo la cadencia mientras marchaban. La última media milla, más o menos, la multitud realmente disminuyó y fue una marcha cuesta arriba. Así que al estar cerca de los 90 grados y soleado, nuestro director, que estaba marchando con nosotros con un abrigo y corbata, nos gritó que nos desabotonáramos los cuellos y nos deshiciéramos el botón superior de nuestras chaquetas para descargar algo de calor. Incluso tuvimos un par de miembros caídos del calor pero seguimos adelante. Llegamos a la cima de la colina y luego nos ordenaron “caminar” hasta nuestro lugar de llegada. Más tarde esa noche formamos parte de un festival de big band en el estadio de la escuela secundaria local que estaba al final de la ruta del desfile.
El siguiente lunes en clase, nos leyeron una carta al editor del periódico local presentado por un observador del desfile. Ella pensó que era “vergonzoso” que llegáramos a su lugar en la ruta “descuidado” y “de aspecto no profesional” y que ni siquiera estuviéramos marchando sino caminando. Ella dijo que ni siquiera se molestó en ir al festival más tarde esa noche porque obviamente no valdríamos la pena (gratis) de admisión.
Nuestro director, el Sr. Turner, respondió con una carta propia. Señaló que lamentaba por ella que eligió ver el desfile desde el final de la ruta porque se perdió un excelente ejemplo de estudiantes de secundaria dedicados a quienes les importa lo que hacen, cómo se entrenan, los sacrificios del tiempo libre (tan importante para los adolescentes) para lograr las hazañas de la musicalidad que realizan. O tal vez, supuso, ella simplemente no podía encontrar una manera de hacer que su perezoso bajara la colina para estar con la mayoría de los espectadores del desfile que pudieron ver un gran espectáculo presentado por todas las bandas ese día.
¡Estallamos en aplausos! El Sr. Turner solo sería nuestro director durante el resto de ese año antes de retirarme de la enseñanza, pero tuve la suerte de tenerlo desde sexto grado hasta mi primer año, y nunca lo olvidaré.
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