Estar solo en las creencias de uno es coquetear con la locura, ya que cuanto más individualizado se vuelve el sistema de creencias de una persona, más peligro hay de ver a través de la naturaleza arbitraria de la creencia en general.
Como identificaron psicoanalistas como Freud y Ernest Becker, lo que se encuentra en el corazón de la condición humana es una contradicción básica llamada dualismo simbólico / físico. El destino del ser humano es vivir la tarea imposible de intentar mantener y perpetuar un sentido simbólico de identidad, que es ilusorio, en negación de la decadencia y muerte del cuerpo físico, que es real. Freud y Becker llamaron a este intento de negar la realidad física mediante el apego a la identidad simbólica, el “proyecto de inmortalidad” o el “proyecto causa sui ” de un contexto social determinado. La forma en que los seres humanos hacen frente a la realidad de su propia “creatura”, según Becker, es negarlo. Es decir, inventamos marcos simbólicos que crean una falsa sensación de continuidad dentro de un mundo que se caracteriza por el flujo. Esta negación básica es la base de todos los sistemas religiosos y estructuras sociales en general. La creencia de una persona en una vida después de la muerte no es más que un intento de negar su propia impermanencia al dar un símbolo de precedencia sobre los hechos obvios de la existencia corporal. De manera similar, nuestro apego a las deidades o incluso a las rutinas culturales establecidas son formas de reprimir el terror que experimentaríamos al enfrentar el hecho de que, como lo dijo Jed Mckenna, “todos estamos a flote en un mar sin límites”. el ser humano ajustado, entonces, debe tener la capacidad de negar con confianza el verdadero estado de los asuntos de la existencia humana, y aquellos que tienen la desgracia de no poder realizar adecuadamente esta tarea imposible que llamamos neuróticos, depresivos y esquizofrénicos.
El destino peculiar del hombre moderno es que, a diferencia de las sociedades tradicionales, el reduccionismo nos ha privado de cualquier “proyecto de inmortalidad” seguro y confiable con el que hacer que la vida parezca segura y tolerable. En los siglos pasados, las personas vivían y morían bajo sistemas de creencias seguros a los que se adherían incuestionablemente a través de la presión social. Ya sea a través de la lealtad a Su Majestad el Rey, o el amor incondicional de Dios el Padre, la mayoría de las personas pudieron negar con confianza la realidad de la condición humana y ciertamente creer en su propia inmortalidad o en la de su nación.
Sin embargo, en nuestro moderno siglo XXI, en el mundo posterior a todo, relativista, a la mayoría de las personas no se les garantiza la seguridad de un proyecto de inmortalidad bien definido, y cuanto más inquisitivo sea, más propenso a la neurosis puede llegar a ser. La persona “promedio” se enfrenta a esta situación al dedicarse a cualquier tendencia cultural o institución social que tenga a su disposición, por lo que no tiene la carga de un cuestionamiento verdaderamente independiente, y este puede ser el curso de acción más inteligente. Sin embargo, hay algunos, particularmente entre los tipos de personalidad introvertida o narcisista, que a través de un intento de encontrar su propia individuación en un mundo incierto, pueden intentar forjar un sistema de creencias o un proyecto de inmortalidad único para ellos. Muchos artistas y genios intentan hacer esto, y esta es la razón por la que la creatividad y el genio están estrechamente relacionados con la neurosis. En su intento de descubrir un proyecto de inmortalidad verdaderamente individualizado, la persona puede descubrir que un proyecto de inmortalidad o un sistema de creencias no es más que un intento de negar la realidad, y se le da peso solo a través del consenso social. En otras palabras, cuanto más aislados estamos de la tribu, más probabilidades tenemos de ver a través de nuestras propias mentiras, y esta visión de las propias mentiras es básicamente lo mismo que la neurosis o la psicosis. En casos extremos, esto puede llevar al colapso total del proyecto de inmortalidad del individuo y, por lo tanto, a la pérdida de las defensas contra la realidad que hacen posible la vida moderna.
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El destino irónico de la sociedad moderna es que, en una obsesión con la individualidad, parecemos cada vez más decididos a destruir las ilusiones que nos unen. Esta es la razón por la cual la psicosis y la esquizofrenia nunca han sido más frecuentes que en la actualidad.