En realidad, hay mucha evidencia de que esto sucedió en el pasado lejano de la Tierra, cuando la principal forma de vida exitosa fue un tipo de alga que liberó vastas cantidades de 02 en la atmósfera. Antes de eso, la mayor parte del oxígeno atmosférico de la Tierra estaba ligado al carbono (dióxido de carbono, metano, etc.). En realidad, no había mucha vida animal que consumiera oxígeno porque la 02 libre no había estado disponible anteriormente. Muchos científicos creen que toda esta fotosíntesis eliminó tanto el gas de efecto invernadero del aire que las temperaturas bajaron (lo opuesto al calentamiento global) causando que la nieve y los glaciares reflejaran aún más energía solar en el espacio. Los océanos y la tierra se congelaron y la tierra se convirtió en una gran bola de nieve blanca.
Afortunadamente, el calor interior de la Tierra tuvo que salir, como lo hicieron los volcanes que perforan el hielo y arrojan carbono fresco a la atmósfera, creando nuevos gases de efecto invernadero y con los océanos congelados no había algas para eliminarlos. Cuando los niveles de efecto invernadero llegaron a ser lo suficientemente altos, la atmósfera se calentó y derritió el hielo, lo que permitió que la vida volviera a funcionar y utilizara este nivel alto de carbono nuevamente. Los organismos hicieron buen uso de los 02 libres y se logró cierto equilibrio.