Esta pregunta contiene varias suposiciones falsas:
- Que toda la investigación del universo es sobre la vida.
- que toda la comprensión de la vida se puede aprender de lo que hay en la Tierra
Con respecto al punto 1 , investigamos el universo por muchas razones, algunas no relacionadas con la biología. Por ejemplo, si desea conocer los patrones climáticos en Júpiter, entonces tendrá que investigar los patrones climáticos en Júpiter. Este tema es interesante por sus propias razones no relacionadas con la biología. Puede que no te interese el clima joviano, pero yo sí. Por ejemplo, puedes saber que Júpiter tiene muchas bandas diferentes visibles:
Resulta que estos son análogos a las bandas atmosféricas aquí en la tierra que impulsan patrones climáticos a gran escala y generan clima regional. Por ejemplo, los grandes desiertos en la tierra tienden a formarse a lo largo de los cinturones subtropicales de alta presión producidos por el aire descendente de las células de Hadley y Ferrel:
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Nuestra comprensión de por qué incluso tenemos estas células se basa en un modelo teórico que tiene en cuenta el tamaño del planeta y la velocidad de rotación, entre otras variables. Al observar estructuras análogas en otros mundos, podemos probar nuestra propia comprensión de la tierra al ver si nuestro modelo predice correctamente la estructura atmosférica extraterrestre al conectar diferentes tamaños de planetas y velocidades de rotación.
Podrías hacer argumentos similares para muchos otros temas. ¿Quieres probar tu modelo de tectónica de placas? Bien, encontrar otro mundo con tectónica de placas activa o previamente activa será útil para validar aún más sus ideas. Las consecuencias de una mejor comprensión aquí podrían abarcar desde una mejor predicción de terremotos hasta una mejor explotación de los valiosos recursos minerales.
El universo es grande (posiblemente infinitamente grande) y la gente se pone curiosa. Es como preguntar: “¿Por qué debería aprender sobre Japón cuando todo lo que necesito está aquí en mi ciudad natal?” El mundo es más grande que tu ciudad natal, y es interesante. El universo es más grande que la Tierra, y es interesante.
Con respecto al punto 2 , no se sabe que el universo esté muerto y muchas personas creen que es poco probable que la Tierra sea el único lugar con vida. Sin duda ha oído hablar de SETI y hay otras organizaciones que buscan activamente vida extraterrestre.
La vida surgió muy temprano aquí y ha existido durante más del 90% de la vida útil de la Tierra. Este hecho, y muchos otros, indican que la biología puede no ser tan rara después de todo. Si solo está dispuesto a gastar dinero en seres vivos, entonces definitivamente querrá invertir parte de ese dinero en busca de vida extraterrestre. Es un escenario de alto riesgo / alta recompensa. Podría tirar mucho dinero en busca de ET y durante muchos años no encontrar nada. Pero una vez que lo encuentre, la recompensa podría eclipsar el dinero que había gastado.
Toda la vida en la tierra está relacionada. Todas las células comparten un ancestro común y, por lo tanto, tienen reacciones químicas metabólicas similares, métodos para encapsularse, reproducirse y vivir. Si pudieras encontrar vida en otra parte del universo que no tenga relación alguna con nada en la tierra, entonces, por primera vez, podríamos aprender formas posiblemente completamente novedosas de cómo podría ser la vida. Nuevas sustancias, nuevo metabolismo, nuevas fuentes de energía, nuevos tipos de relaciones simbióticas, nuevos tipos de ecosistemas, nuevos tipos de cosas que nunca hemos imaginado.
Ahora mismo con respecto a la vida en el universo, tenemos un solo punto de datos. ¿Cómo puedes calcular el valor de encontrar un segundo? El dinero podría no ser la mejor manera de medir este tipo de valor.