Fritz Haber : A finales de 1800, el gobierno alemán se dio cuenta de que la población alemana había excedido la capacidad agrícola de Alemania para alimentar a los volk. El estiércol y los nitratos chilenos como fertilizantes de cultivos fueron insuficientes. El científico alemán (judío) Fritz Haber realizó uno de los grandes milagros científicos de todos los tiempos: en 1909, inventó el Proceso de Haber para fijar nitrógeno atmosférico en nitrato de amonio e inventó el fertilizante sintético.
El proceso de Haber fue comprado por la compañía química alemana BASF, que reclutó a Carl Bosch para elevar el proceso a niveles comercialmente viables. Haber recibió el Premio Nobel de química en 1918 (Bosch recibió el suyo en 1931). Si está leyendo esto, es probable que haya un tercio del nitrógeno en su cuerpo debido a la comida que ha comido y que se cultiva con fertilizantes hechos por El Proceso de Haber. El Dr. Haber había salvado literalmente a la raza humana de la inanición en el siglo XX.
Luego, durante la Primera Guerra Mundial, en 1915, Fritz Haber inventó el primer gas venenoso en armas. En 1915, el Dr. Haber conceptualizó el gas venenoso y luego fabricó gas cloro para uso en el campo de batalla. El gas clorado del Dr. Haber se utilizó por primera vez en Ypres en abril de 1915. En la tarde del 22 de abril de 1915, los alemanes lanzaron ciento sesenta y ocho (168) toneladas métricas de gas de cloro desde casi seis mil cilindros de gas comprimido de 40 kg colocados a través de cuatro millas de frente de batalla.
El gas de cloro en Ypres, abril de 1915.
Empujada por una ligera brisa en las trincheras francesas, la asfixiante nube verde amarillenta abrumó a las tropas francesas, marroquíes y argelinas. Los hombres que estaban acostumbrados a refugiarse en la cubierta de su trinchera protectora descubrieron que el gas de cloro era más pesado que el aire y se acumulaban en el fondo de la zanja y en las excavaciones fortificadas. La mayoría (pero no todos) de los franceses rompieron y huyeron; el gas causó 6.000 bajas francesas (y canadienses). El gas de cloro creó una brecha en la defensa aliada para el ancho de cuatro millas. Su efectividad sorprendió completamente a los alemanes. Si los alemanes hubieran estado preparados para explotar la brecha, probablemente hubieran ganado la guerra. Pero los alemanes no estaban preparados: el gas del Dr. Haber no se consideraba más que un experimento.
El Dr. Haber sintió poco remordimiento por desatar el horrible arma sobre la humanidad. No es así para la señora Haber. Se divorció del Dr. Haber ese año, debido a su negativa a detener el desarrollo del gas venenoso.
Manfred von Richthofen , el “barón rojo” (1892-1918) voló aviones de combate en los frentes oriental y occidental 1916-1918. Llevó una vida encantada: hasta que fue asesinado por un ametrallador australiano en 1918, nunca fue tocado por una bala enemiga. Una vez que una bala perforó sus dos botas, otra vez que una bala perforó su bufanda, una tercera vez una bala viajó por su manga y salió por la parte de atrás de su chaqueta. A principios de 1918, fue golpeado de lleno en la parte posterior de la cabeza y sufrió una fractura de cráneo por una bala de ametralladora disparada desde muy lejos desde un avión (amigo) alemán detrás de él. Su única herida de batalla ocurrió cuando, accidentalmente, colocó su mano demasiado cerca de una hélice giratoria mientras era observador, para beneficio del piloto, mientras señalaba hacia dónde había golpeado una bomba.
Richthofen fue asesinado el 21 de abril de 1918, durante una pelea entre unos veinte Fokker Dr. I de Jagdstaffel 11 (el famoso “Circo Volador”) y seis luchadores de la RAF (Sopwith Camels) del escuadrón 209 comandado por el teniente canadiense Arthur Brown. Es casi seguro que Richthofen fue asesinado por disparos en el suelo mientras perseguía al teniente cananés “Wop” May a muy poca altura sobre las líneas aliadas tripuladas por tropas australianas.
El escuadrón Jagdstaffel 11 y 209 se había enredado el día anterior, y May había afirmado que había provocado que un triplano Fokker se estrellara contra el suelo. El 21 de abril, Brown ordenó al piloto novato May que permaneciera a gran altura y simplemente observara el combate de combate entre los británicos y los alemanes. Casualmente, el primo de Manfred von Richthofen, el teniente Wolfram von Richthofen, también era un piloto novato y había recibido las mismas órdenes del barón rojo. May observó a Wolfram von Richthofen dando vueltas por encima de la pelea de perros más grande a continuación y decidió atacar. Wolfram von Richthofen buscó seguridad al sumergirse en el medio de la pelea de perros a continuación, momento en el que fue observado por Manfred von Richthofen, quien decidió volar en su rescate.
RAF teniente Wop mayo
Después de mayo hasta muy bajo, el barón rojo se posicionó rápidamente en la cola de mayo y comenzó a disparar en mayo. Desafortunadamente para Manfred von Richthofen, sus dos ametralladoras MG 15 estaban funcionando mal: una ametralladora estaba atascada por un cartucho de ráfaga atascado en la cámara y la otra tenía un percutor roto que permitía a Richthofen disparar solo ráfagas cortas antes de retirar repetidamente el arma, mientras persiguiendo todo el zigzag de alto rendimiento de mayo, saltando el seto Sopwith Camel. Las balas de Richthofen dispararon las gafas voladoras de May de su cara y pusieron una bala en su brújula que estaba colocada directamente frente a él.
RAF teniente Arthur Brown
Al observar el peligro de mayo, el comandante del escuadrón Brown se lanzó a gran altura ya gran velocidad e hizo un pase a Richthofen antes de que se le pidiera que “hiciera zoom” (volar hacia arriba) para evitar golpear el suelo. Poco después del pase de Brown, Richthofen aterrizó su triplano en un campo cerca de las líneas australianas y se le escuchó decir sus últimas palabras: “Soy kaput”. Brown recibió crédito por derribar a Richthofen (le dieron una Cruz de Servicio Distinguido y aseguró su lugar para siempre en historia derribando el as de vuelo más famoso que haya existido)
De hecho, Richthofen fue alcanzado de lleno en el lado izquierdo de su cuerpo por una bala ametralladora lanzada por el artillero antiaéreo australiano Sgt. Cedric Popkin.
Teniendo en cuenta que Richthofen estaba completamente ocupado en los controles de su avión persiguiendo al esquivo May, y considerando el ángulo de ataque de Brown desde atrás, y que Richthofen voló más de una milla después del ataque de Brown, es casi inconcebible que Brown pudiera haber disparado la bala que mató a Richthofen. Un hombre inusualmente modesto, el sargento. Sin embargo, Popkin afirmó claramente que había disparado al avión de Richthofen y describió con precisión los eventos descritos anteriormente.
Francotiradores : basados en el uso efectivo del rifle Mauser contra los británicos en la Segunda Guerra Boer, los alemanes inventaron y desarrollaron al especialista en el campo de batalla que hoy llamamos el “francotirador”.
Un “francotirador” es un excelente tirador, con entrenamiento en técnicas de lectura de mapas y camuflaje, y equipado con un arma adecuada (para los francotiradores alemanes: un Mauser 98 equipado con una mira telescópica Zeiss hecha con precisión y con munición de grado objetivo; no otro ejército en la Primera Guerra Mundial proporcionó a las tropas municiones de grado objetivo). Más importante aún, un francotirador alemán fue entrenado para operar solo (más adelante en la guerra, los francotiradores alemanes fueron acompañados por un asistente).
Un francotirador fue proporcionado a cada batallón de infantería alemana.
En 1914, 2.000 especialistas en francotiradores acompañaron al avance alemán en Francia. Ningún otro ejército en el mundo tenía especialistas en francotiradores. No solo los británicos y los franceses no tenían respuesta al francotirador alemán, al principio ni siquiera sabían que los alemanes estaban usando francotiradores contra ellos.
Los francotiradores alemanes disfrutaron de una edad de oro de francotirador en el frente occidental 1914-191 5.
A veces los francotiradores alemanes fueron asesinados por los ataques de artillería. Los británicos comenzaron a encontrar francotiradores alemanes muertos con sus Maiss equipados con Zeiss con treinta, cuarenta, cincuenta y más muescas talladas en ellos. Aunque los británicos tenían una larga tradición de caza, las miras telescópicas no se usaban en África o India (se consideraban antideportivas). En toda Gran Bretaña, solo había unos diez artesanos que hacían miras telescópicas (Alemania, Suiza y Austria disfrutaban de la caza de ciervos y había varias empresas manufactureras de excelente alcance). Los británicos tenían que ir a los Estados Unidos; allí compraban todos los rifles que podían conseguir, incluidos los telescopios usados (los telescopios de Winchester eran muy apreciados).
El ejército británico no pudo finalmente desplegar una fuerza efectiva de francotirador (y contra-francotirador) hasta mediados de 1916. Durante casi dos años completos en el frente occidental en la Primera Guerra Mundial, los francotiradores alemanes reinaron.
Ciertamente, francotiradores alemanes con sus rifles Mauser y telescopios Zeiss causaron decenas de miles de bajas aliadas sin respuesta.
Durante dos años a lo largo de las líneas de trincheras del frente occidental, francotiradores alemanes, con rifles Mauser con una precisión de 500 yardas, dispararon a los británicos y franceses como peces en un barril.
Rango de sonido : Durante la Primera Guerra Mundial, los británicos desplegaron el primer sistema efectivo de rango de sonido de artillería operacional. El rango de sonido británico durante la Primera Guerra Mundial comenzó con equipos que usaban detección de sonido y flash. Los operadores de rango de sonido utilizaron equipos que aumentaban la audición humana. Usando el destello de la pistola, el equipo de destello determinaría un rumbo a la pistola usando un teodololito. El equipo de detección de sonido determinaría la diferencia de tiempo entre el destello de la pistola y el sonido de la pistola, que se utilizó para determinar el alcance de la pistola. Esto proporcionó el rango y los datos de los rodamientos necesarios para disparar la batería del contador. Estos métodos no tuvieron éxito.
A mediados de 1915, los británicos asignaron al científico australiano y premio Nobel Sir William Bragg. Descubrió que la naturaleza de los sonidos de las pistolas no se entendía bien y que era necesario tener cuidado para separar el auge sónico de la cáscara del sonido real del disparo. Este problema se resolvió a mediados de 1916 cuando uno de los destacamentos de Bragg inventó el micrófono de baja frecuencia. Esto separó el sonido de baja frecuencia producido por el disparo del arma desde el auge sónico de la cáscara. Utilizaba un alambre de platino calentado que se enfría con la onda de sonido de un arma disparando.
Más tarde, en 1916, 2 Lt WS Tucker formó una sección experimental de rango de sonido en el Reino Unido y al año siguiente se desarrollaron técnicas para corregir los datos de sonido para compensar las condiciones meteorológicas. Se investigaron otros asuntos, incluido el diseño y la ubicación óptimos de una ‘base de rango de sonido’: la gama de micrófonos. Se encontró que una curva poco profunda y una base de longitud relativamente corta era la mejor. Con estas mejoras, la artillería enemiga podría ubicarse con precisión dentro de 25 a 50 metros en circunstancias normales.
El programa estaba muy bien desarrollado al final de la Primera Guerra Mundial. De hecho, el método se expandió para determinar la ubicación del arma, el calibre y el objetivo previsto. Los británicos desplegaron muchas secciones de sonido en el frente occidental. Cuando los Estados Unidos entraron en la guerra en 1917, adoptaron el equipo británico.
Los alemanes utilizaron tanto el sonido auditivo (hombres con cronómetro en Listening Posts con líneas telefónicas que intentaban triangular la explosión del cañón) y, en 1918, el “método Podorski” utilizando geófonos (geófonos primitivos, aunque perfectamente capaces de medir con precisión la p-onda rápida). de un impulso acústico).
El método alemán de artillería que utiliza geófonos era mortal: las tripulaciones practicadas podían golpear la batería enemiga en el primer disparo. No solo eso, al usar el Método Podorski, los artilleros alemanes podían confiar en las medidas de sus geófonos junto con las observaciones de un observador aerotransportado para “encajar” en un enemigo cruzado durante el día. Luego, espere hasta la noche cuando los británicos usarían carros tirados por caballos para reabastecer a las unidades de primera línea y cubrir con precisión la encrucijada, interceptando con precisión (y fácilmente) el transporte británico (matando a los caballos).
Un grave fallo en el alcance de la artillería sísmica alemana ocurrió durante su gran ofensiva de primavera en el frente occidental en 1918. En los pocos días, justo antes de que comenzara el gran ataque alemán, inesperadamente una lluvia intensa cayó sobre el frente. Desconocido para los alemanes, el suelo empapado cambió las propiedades de la propagación acústica a través del suelo, lo que provocó que su enorme masacre de artillería abriera justo en la parte posterior de las trincheras aliadas.
Hasta cierto punto, el error fue mitigado por una nueva estrategia británica de confiar en las trincheras delanteras como una “zona de avanzada” ligeramente controlada por francotiradores, patrullas y puestos de ametralladoras, y apoyada más atrás estaba la “zona de batalla”, donde La ofensiva debía ser firmemente resistida. Sin embargo, la historia registra que el ataque de artillería alemana sobrepasado fue especialmente difícil en corredores aliados, líneas telefónicas, trincheras de comunicaciones y unidades de apoyo necesarias para que la estrategia británica funcione correctamente.
Maquina de pistola Bergmann modelo 1918 .
Sin embargo, se obligó a las unidades de asalto alemanas de élite (armadas con el súper avanzado cañonero de limpieza de trincheras Bergmann de 9 mm) a atacar las defensas británicas preparadas sin ser atacadas por el bombardeo de artillería. Las unidades de asalto alemanas entrenadas para liderar la vanguardia en la Ofensiva de Primavera de 1918 fueron las mejores tropas del ejército alemán y, con la oposición de puestos de avanzada británicos aislados enfrentados con un dilema desesperado de morir o morir (murieron), las unidades de asalto alemanas Sufrió pérdidas pesadas e insustituibles.
Escuchas telefónicas Los franceses dieron un gran salto hacia adelante en las escuchas electrónicas durante la Primera Guerra Mundial. Los franceses tuvieron los mejores sistemas telefónicos de Europa durante la Primera Guerra Mundial. En la Primera Guerra Mundial, las líneas telefónicas requerían estaciones “repetidoras” cada vez a pocas millas para amplificar la señal del teléfono para su transmisión a lo largo de la línea. Los franceses tenían los amplificadores más potentes y sofisticados. Al principio, durante la Primera Guerra Mundial, los sistemas telefónicos alemanes y franceses se conectaban a tierra simplemente mediante la ejecución de cables en la tierra (barro).
“Interferencia” es la interferencia electromagnética de un circuito en otro circuito separado generalmente causado por el efecto inductivo del primer circuito en el segundo. Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial, aunque nadie lo pretendía, los sistemas telefónicos aliados y alemanes que estaban conectados a tierra por cables que conducían al lodo del campo de batalla estaban, de hecho, vinculados electrónicamente, y el enlace se conoce como “interferencia”.
Alrededor de 1915, las operadoras telefónicas francesas notaron que apenas podían escuchar el alemán hablado como ruido de fondo. Se dieron cuenta de que estaban escuchando interferencias de teléfonos alemanes en No-Mans-Land. Los franceses explotaron esto. Utilizaron sus amplificadores telefónicos para concentrarse en la interferencia alemana hasta que pudieran escucharlos claramente (y en tiempo real). Así, durante meses importantes durante la Primera Guerra Mundial, los franceses pudieron escuchar a escondidas las comunicaciones telefónicas de primera línea en Alemania. Los franceses pudieron escuchar los planes de ataque alemanes y conocer la hora y la fecha exactas de los ataques alemanes y evacuar sus líneas para evitar los ataques de artillería alemana y preparar contraataques perfectamente sincronizados. Los franceses pudieron discernir cuando los alemanes no estaban planeando nada y redirigieron sus tropas a áreas más activas. Los franceses pudieron usar los potentes amplificadores de su sistema telefónico para participar en las conversaciones telefónicas más importantes de Alemania.
Pero al igual que muchos otros aspectos de la Primera Guerra Mundial, finalmente los alemanes capturaron a suficientes franceses que estaban “al tanto” y se enteraron de lo que estaban haciendo los franceses.