Hay dos escuelas de pensamiento acerca de esto. Los neurocientíficos cognitivos sostienen que la mente es una creación del cerebro y, por lo tanto, es una elaboración de la conciencia consciente.
Sin embargo, los físicos cuánticos como el profesor Donald D. Hoffman nos dicen: “Experimento tras experimento ha demostrado, desafiando el sentido común, que si asumimos que las partículas que forman los objetos ordinarios tienen una existencia objetiva e independiente del observador, obtenemos las respuestas incorrectas. La lección central de la física cuántica es clara: no hay objetos públicos en algún espacio preexistente ”. Lo que llamamos“ mente ”ni siquiera existe de acuerdo con esta reinterpretación más reciente de física básica, ni podemos esperar conocer la “realidad” de otra manera que a través de nuestros sentidos.
Así, mientras los neurocientíficos se preguntan cómo puede existir una realidad en primera persona, los físicos cuánticos tienen que lidiar con el misterio de cómo puede haber algo más que una realidad en primera persona.
Por otro lado, el yoga proporciona una respuesta inteligible en su esquema de las Cinco Fundas (Panchamayakosha). El más burdo de estos es el “cuerpo alimenticio” que mantiene su existencia física comiendo y bebiendo. El más sutil es el “cuerpo de felicidad” que no tiene atributos, excepto un deleite inexpresable. El tercero de estos estratos de existencia es el Cuerpo Mental (Manomayakosha), que contiene los dos niveles menos sutiles: el cuerpo alimenticio y el cuerpo vital que consiste en prana, o energía vital.
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El cuarto nivel, el cuerpo de conciencia supra-mental (vijnanamayakosha), trasciende y contiene los tres niveles menos refinados. Por lo tanto, según esta visión, la conciencia no es la sustancia de la mente. Más bien la mente es el contenido de la conciencia. Y dado que el cuerpo mental no puede conocer el cuerpo de conciencia más sutil sin trascenderse a sí mismo, desarrolla la ilusión de una individualidad separada, libre albedrío, etc.