No puedo responder a esto, ya que no conozco a todos los espadachines europeos, pero puedo escribir sobre un gran maestro de la esgrima, Fiore dei Liberi, autor de uno de mis tratados favoritos sobre el duelo (aunque él pasa la mitad del tratado haciendo alarde de su victorias en lugar de enseñar nada).
Posible imagen de Fiore dei Liberi. Esta figura “maestra” aparece en sus manuscritos.
Nació en Cividade del Friuli, en el área moderna de Friuli, pero lo que entonces era el estado patriarcal de Aquilea. La fecha El término Liberi sugiere que puede haber sido parte de la nobleza inferior del Sacro Imperio Romano, un Caballero sin tierra o tal vez un Caballero Imperial Libre, pero esto es desconocido.
Fiore mostró una aptitud temprana para las artes marciales y se formó con innumerables maestros de las áreas italiana y alemana del imperio. También se dice que se enfrentó en duelo a lo que denominó maestros “falsos”, a los que supusieron su habilidad pero les faltaba. Afirma haber luchado contra ellos sin armadura a excepción de un gambeson, con cuchillas afiladas, y sin embargo nunca haber sufrido una herida de ellos.
Se convirtió en maestro de esgrima e instructor, y recibió a muchos estudiantes de alto perfil, muchos de los cuales eran o se hicieron famosos condottieri.
Estuvo involucrado, en 1381, en la guerra de sucesión de Aquilea, donde una liga de nobles locales trató de destronar al impopular recién nombrado Patriarca de Aquilea, Phillipe II d’Alençon. Luchó en el lado de la nobleza, pero aparentemente como un supervisor de varios motores de asedio y no en la línea del frente. No parece haber estado involucrado en todo el conflicto, que terminó cuando el Papa Urbano VI lo destituyó de su cargo para restablecer el orden en la región en 1388.
En cualquier caso, después de 1388, Fiore dei Liberi viajó por el norte de Italia en busca de excusas para el duelo y para entrenar a gente en esgrima. En 1395, sabemos, por ejemplo, que estaba en Padua entrenando al capitán mercenario Galeazzo Gonzaga de Mantua por su duelo contra el famoso mariscal francés Jean II Le Maingre. Este duelo terminó de manera concluyente ya que ambas partes rompieron las reglas acordadas.
En 1399, de manera similar, ayudó a dos estudiantes a prepararse para los duelos. Ayudó a Giovannino da Baggio a prepararse para un duelo contra el escudero Sirano, que ganó aunque ambos combatientes no sufrieron daños debido a la armadura y armas embotadas. Hizo lo mismo con un estudiante llamado Azzone di Castelbarco que se enfrentó en un duelo con Giovanni degli Ordelaffi, pero los resultados son desconocidos (aunque vale la pena señalar que Degli Ordelaffi murió ese año).
No sabemos nada de su vida después de eso, pero creemos que se dedicó más a escribir en este momento, y escribió un número desconocido de tratados, al menos tres, de los cuales solo uno sobrevive, “La flor de la batalla”.
EDITAR: Sentí que necesitaba aclarar que la fuente principal que tenemos de sus actividades fuera de la enseñanza de un duelista reconocido es él mismo. Así que toma algunas de las historias de sus maestros y victorias con un grano de sal.